铅笔书屋

第9章（第1页）

他的双腿变得更加纤细，特别是大腿周围，但是仍然肌肉强健。比保罗的腿结实，但是……她从浮想联翩之中回过神来，掀开包着三明治的锡纸。

当丈夫慢慢咀嚼罐装三文鱼的时候，她把眼神从他身上移开。她到底怎么了?这个可怜的人，现在他吃东西都会让她感到有些反胃。她必须做些什么，她知道。马上就得去做。但是她能做什么呢?

布伦达&iddot;约瑟夫斯不是在伯恩茅斯郁郁寡欢的那天‐‐尽管就是在那之后不久‐‐认清了自己头脑中徘徊已久的丑陋现实：她现在非常憎恨自己嫁的这个人。

&ldo;你听说有人好像在偷奉献金吗?这只是谣言，但是……&rdo;第二天早晨，默里斯第一次听到这种窃窃私语;但是他认为‐‐就像其他很多人认为的那样‐‐天堂高等法院已经掌握了每周一次的盗窃行为的铁证，现在只需要一点尘世的佐证。现在‐‐肯定‐‐只有两个明显的机会，还有两个可能的嫌疑人：祭坛上的劳森和祭衣室里的约瑟夫斯。演奏到圣歌倒数第二段的时候，默里斯把风琴镜稍稍往右挪了一点，调整好高度，这样就能清楚地看到织满锦缎的祭坛布上的巨大镀金十字架;接着他看到劳森高举着奉献盘，然后放下来，身体微微前倾，赐福祈祷，最后把盘子递给教堂管理员。默里斯一直看不清劳森的手，但是他什么都没有拿‐‐默里斯可以发誓。因此肯定是约瑟夫斯这条卑鄙的蛀虫!可能性大得多‐‐独自一人在祭衣室里点钱。是的。但是……但是，如果教堂资金确实被盗，除了他们两人之外，还有没有其他窃贼?那个教会军1旅店的邋遢的男人，那个今天早上又和约瑟夫斯并肩坐在教堂后排座位上的人，那个劳森视为朋友的人‐‐还有1　教会军（churchary），圣公会的教会组织，由平信徒志愿加入，主要从事社会福利和康复工作。

默里斯前一天早晨在牧师寓所遇到的人。

几分钟之后，他轻轻合上风琴盖，沃尔什-阿特金斯夫人最后站起来的时候，他欢快地对她说了句&ldo;早上好&rdo;。不过他其实一点也不快乐;他慢慢走向教堂中央的通道，看到布伦达&iddot;约瑟夫斯正在圣水池旁边等他，但他心里并不是完全在想她。就像劳森一个星期以前一样，他现在满腹忧愁。

5同一周的星期三，她站在书店的橱窗前，明显放慢脚步，仔细查看一本本厚实的样书，好像并没有人注意她。&ldo;只是看看。&rdo;她告诉店员。

她当然知道下面会发生什么：他会从伍德斯托克路的公共汽车站顺着南大街（克伦威尔1曾经在那里召集过圆颅党2）走过来，向右走上班布里路，然后走进地毯店对面的合法投注站。他已经这么做了。她也知道，他过一会儿就会出来，因为他要回家吃午饭‐‐和她吃午饭‐‐大约一点钟;不过在此之前，他还要去见一个人，不是吗?

上午十一点二十分，哈里&iddot;约瑟夫斯终于出现了，他的妻子悄悄溜到一排垂直堆放的油毡后面窥视着他。他回到南大街，按下过路信号灯的按钮，等待穿过班布里路。就是她想的那样。她愧疚地向店员说了声&ldo;谢谢您&rdo;，然后离开了书店。

他迈着略有些外八字的步伐走向牛津北部的时候，她就保持一定距离跟在他后面，他的棕色西装在1　奥立弗&iddot;克伦威尔（olivercrowell，1599-1658），英国军人和政治家，在英国资产阶级革命中率领议会军推翻英王查理一世，建立英吉利共和国，并成为首任护国公。

2　圆颅党（roundheads），十七世纪中叶英国议会中的清教徒成员，因不留长发而得名。

行人之中非常醒目。他很快就会右转（她知道的真多!），走进曼宁联排屋;她跳着穿过几辆婴儿车的时候，他已经不见了。他应该走向联排屋的右侧，向前七八座房子，然后他会在那里停下（没错!），顺着小路走到某个门口。她不但知道门牌号码，还知道住在那里的女人是谁;她甚至知道她头发的颜色和样式‐‐过早发灰的长发，就像一个星期之前的某天她在哈里西装上发现的那根头发一样。鲁思&iddot;罗林森!这是那个女人的名字，她住在十四号，她的丈夫就要去见她;这些都和莱昂内尔&iddot;劳森告诉她的一样。她匆匆回到萨默顿的停车场，刚好来得及回到拉德克利夫医院，告诉护士长自己牙医预约的时间比预想的长了很多，而且她明天就会补上这段时间。

她开车驶向牛津的时候，翘起的嘴角带着极大满足的微笑。

接下来一个星期三的晚上八点，鲁思&iddot;罗林森听到北门&ldo;咔嗒&rdo;一声打开的时候，几乎没有怎么留意。人们经常进来看看，欣赏圣水池，甚至点燃蜡烛祈祷;她站在南面走廊的柱子后面，默默地用湿布擦着木质座椅。这个陌生人‐‐不管他是谁‐‐现在站着一动不动，因为他脚步的回声已经消失在空旷而昏暗的教堂里。现在正是这个地方变得有些可怕的时候‐‐也是鲁思准备回家的时候。她的年龄非常模糊，可能在三十五六岁到四十八九岁之间，她用手背轻抚了一下苍白的前额，重新整理了一缕杂乱的头发。

她已经做得够多了。每星期两次，星期一和星期三，她都要花两个小时在圣弗里德斯维德教堂（通常是上午），清洗地板，擦拭座位，抛光烛台，挑落枯花;每三个月，还要清洗和熨烫所有的祭袍。

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