她做这么多工作的动机并不清楚，至少鲁思自己不清楚：有时候她甚至怀疑自己的动机来自某种病态的需要，就是想从苛责严酷、吹毛求疵和自我膨胀的母亲那里避开一会儿，母亲和她住在一幢房子里;其他时候，特别是星期天，她感到自己的动机来自更深的源泉，因为她发现自己的精神世界极为喜爱圣歌弥撒，特别是帕莱斯特里纳1的作品，然后她就会走到上帝的祭坛面前，怀着惊叹与赞美的神秘感领取圣体2。

脚步声再次响起，顺着中间的走廊越来越近，她从长椅的上面望过去。

他看起来有些眼熟，不过现在正侧身对着她，有那么一会儿，她认不出他是谁：他的深色西服好像用的是考究的布料，1　乔万尼&iddot;达&iddot;帕莱斯特里纳（giovannidapalestra，1525-1594），意大利文艺复兴时期作曲家，创作过大量宗教音乐。

2　圣体（host），指圣公会在举行弥撒时使用的无酵面包，象征耶稣基督的身体。

不过显得松松垮垮，还有些破旧;他的脸上（就她能看到的而言）留着短短的灰色胡须。

他朝长椅那里扫了一眼，先看左边，再看右边，最后盯着圣坛的台阶。

他在找什么东西‐‐还是什么人吗?鲁思本能地感到他最好不要发现她的存在，她用抹布非常非常安静地擦掉闪闪发亮的肥皂泡。

北门再次&ldo;咔嗒&rdo;一声打开了，她更加大胆地把沾满肥皂沫的抹布浸在脏水里，但是她的身体几乎立刻在水桶上面僵住了。

&ldo;你来了，然后呢?&rdo;

&ldo;你小点儿声!&rdo;

&ldo;这里没有人。

&rdo;

新来的人走进中间的走廊，两个人就在那里站着。

他们窃窃私语，但还有只言片语飘到了鲁思的耳朵里，她清楚地听懂了这段可怕的对话。

&ldo;……给你的钱已经够多了，你别想再拿一个便士……&rdo;

&ldo;……告诉过你，默里斯先生。

这只是帮我渡过难关，就是这样。

而且我肯定你不希望我告诉我哥哥……&rdo;他的声音好像是高雅之言和粗俗之语的奇怪组合。

鲁思的脑海里浮现出&ldo;勒索&rdo;这个肮脏的词汇，正当她想继续听的时候，门又开了，走进几个游客，其中一个很快开始瓮声瓮气地赞美&ldo;那个可爱的小圣洗池&rdo;。

漫长的学校假期已经过去了一半，八月的阳光还在炙烤着大地。

布伦达&iddot;约瑟夫斯和哈里&iddot;约瑟夫斯夫妇在腾比1住了一周;劳森在苏格兰休完短假，刚刚回来;彼得&iddot;默里斯去了童子军营地;他的父亲正在装饰楼梯间‐‐还有其他一些事情。

1　腾比（tenby），位于威尔士西南部的彭布罗克郡，是海滨度假胜地，有始建于十五世纪的圣玛丽教堂。

下午一点半，他坐在德丁顿的老牛酒吧，认定自己不应该再喝了。

不管怎样，他还要开车回家。

而且他还有送一位旅客的责任。

&ldo;我想我们该走了。

&rdo;他说。

卡罗尔点点头，把第三杯&ldo;杯杯香&rdo;1一饮而尽。

她从一开始就感到和他在一起有些尴尬，而且他对她说话的方式也没有多少吸引力‐‐说得那么自然!这么令人生厌!这完全不是她预想的。

或者说不是她希望的。