我告诉过她求婚的事情，而她把自己的想法直截了当地告诉了我。

他只是个寻找固定性伴侣的老色鬼，而且我们的年龄差距太大。

荒唐!我应该给自己找一个年龄相仿的好小伙子。

我最后会把她留在某个偏僻的慢性病患者疗养院里腐烂‐‐这是她为自己设想出的最糟糕的状况，我意识自己告诉她这条消息的时候，可能并不应该这样怀疑她的震惊感。

不管怎样，她的医生告诉我她的身体很差，必须立刻住院。

然后，另外两件事情几乎同时发生。

我的母亲回到家里，现在每天都需要精心的照料，我告诉我的上司不能接受他的求婚，而且在这种状况下，我最好还是辞职。

我记得他的眼睛里透出那孩子般的忧伤与失望。

三个星期之后，我离开的时候，他带我去伊丽莎白饭店吃了一顿丰盛的晚餐，整晚他都在开心地说话。

他送我回家的时候，我们坐在车里，非常尴尬地试图道别，这时候我转过身，无拘无束、充满爱怜地亲吻了他。

从那一天开始，我筑起了心中的堡垒，就像我母亲那样。

毫无疑问，我比自己认为的更像我的母亲。

不管怎样，母亲可能非常正确。

我辞职的时候二十四岁，上司四十一岁。

我之后只是偶尔在街上遇到过他一两次。

我们礼貌地寒暄之后，就各走各的了。

他一直没有结婚。

两年之后他死于脑溢血，我去参加了他的葬礼。

回想起这件事来，我并没有因为我们没有结婚而感到非常懊悔，但是我一直后悔没有答应做他的情人。

这些事实好像没有关系，但是我说出来，只是希望有人能够理解为什么事情开始变糟，而不是要为自己在即将发生的惨剧中所扮演的角色做任何开脱。

我现在得谈谈钱。

失去了那份还算丰厚的工资，我们的生活就必须精打细算，母亲认为，既然我在高级教育证书经济学的考试里得了及格分，我就肯定能有足够的智慧和才能去打理钱财。

因此，很快我就完全了解了我们的全部财务情况，我的母亲很快就欣慰地把全部责任交给了我。

房子没有问题，因为我父亲在房子上设定了组合按揭和人寿保险。

对于我们两个人来说这房子太大了，但是现在的市价是父亲二十五年前购买时候的十倍，而且他去世之后房产归我们所有。

当时我母亲的各种股票还有两千英镑左右的可变现市值，我自己在劳埃德银行的储蓄账户里也有八百多英镑。

除此之外，我的母亲还有一小份遗孀养老金，这是父亲当时在出版社办理的保险，从这时候开始，我还向社会保障部申请了一份赡养津贴。

随后的十年里，我在家里接了不少打字的活‐‐大部分是博士论文或者文坛新星的手稿之类。

所以我们的生活还算安稳舒适。

接着，两年前股市暴跌，我听从别人的劝说，抛出了母亲的全部股票，换回不到五百英镑。

其实只要我再持有六个月，一切都会好起来，至少远没有这样糟糕，但是当时人们都很害怕股市完全崩盘。

后面几个星期里股价跌得更低，好像我这样做是明智的，但是其实是我被误导而做了灾难性的决定。