斩除顽恶还车驾，不问登坛万户侯。

浩然之情，尽在诗中！

岳飞收回故土夙愿的第一步将在郢州（今湖北省钟祥县）实现。

郢州，位于长江中游的第一军事重镇襄阳的南端，处于湖北大洪山和荆山中间的汉水河谷之间，是襄阳和荆州往来的必经要塞，是一道南上或北下的屏障。

对刘豫来说极为重要，关系着他是否能够沿着汉水河谷穿越大洪山与荆山，开进湖北中南部的江汉平原，与南宋共据长江天险。

为保郢州不失，他特意安排心腹大将荆超驻守。

五月初五，岳飞率兵渡江，至中流，岳飞扬鞭道：&ldo;岳飞不擒郢州之贼，收复旧境，不涉此江！

&rdo;此言一出，岳家军上下群情激奋，热血沸腾。

第二日，到了郢州城下，岳飞先命人在城外竖起&ldo;精忠&rdo;大旗，然后&ldo;鼓众薄城，一麾并进&rdo;，与城内守军展开了激烈的攻坚战，前排的敢死队们执盾擎刀，后排的云梯手则肩挑背负各种攻城器械，在火炮手、弓弩手的火力掩护下，冲过护城河，将云梯紧靠城墙，冒死登梯，城上除了射出雨一样的羽箭外，还源源不断地抛下飞石、檑木，岳家军虽损失惨重，但仍&ldo;累肩而上&rdo;。

当日午后，就攻破了城池，守将荆超兵败自杀，知府刘楫就缚，&ldo;杀虏卒七千人，积其尸与天王楼相高&rdo;。

岳飞大军开进郢州，稍事休息，便率主力直逼襄阳。

三十二建节封侯

如今，镇守襄阳的是岳飞的老对头李成。

相信读者也记得，建炎三年（1129年），岳飞曾在洪州楼子庄一举将他的三十万之众打溃。

老对手了，彼此都不陌生。

不过，李成的凶残，赵构可深有体会，这次还下诏书一再告诫岳飞要小心行事。

其实，岳飞早已料到，李成是绝不会轻易善罢甘休的。

论兵力，自己肯定要远少于对方，论作战能力，尽管自己的士兵在训练素养上要高出对方一筹，但李成有金人在后面撑腰，组建起大批的骑兵团。

如果在平地上作战，他的骑兵团必然会全力以赴，其战斗力不容小觑。

既然如此，目前深入敌境，一旦遇上埋伏，又该如何应对呢？看着赵构的诏书，岳飞陷入了沉思。

襄阳位居汉水南岸，和鄂州、荆州并称湖北地区的三大核心地区，但其重要性远高于鄂州和荆州。

鄂州的重要性主要是针对东南，荆州的重要性主要是针对两湖（湖南、湖北），襄阳却关系到天下南北的走向，是全局胜负的关键。

长江以南的政权占有了襄阳，就可以从&ldo;南襄隘道&rdo;窥视中原；而北方政权占有了襄阳，则可以由汉水直入长江，觊觎江南。

一百多年后南下的蒙古军队终结南宋政权就是从攻陷这个被南宋军民誉为&ldo;天下之脊，国之西门&rdo;的襄阳开始的。

前锋将领牛皋从俘获到的俘虏口中得知，李成大军就在襄阳城外的襄江下寨，现在并无防备。

但牛皋强烈地感觉到，李成明显是在引诱我军步步深入，被打败的先锋部队就是李成故意放出来的诱饵，俘虏的供词无疑是一个美丽的谎言。