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那笔钱是一桩非常卑鄙的罪行的代价（8）

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我从巴黎回来后，已过了一个夏天和秋天，生命中没有太大的变化。

我们过着简单、恬静的生活，我稳定的收入也足以支付生活上的开销。

新年二月，我们的第一个孩子出生了，是个男孩。

母亲、妹妹和魏太太来参加小儿的命名宴会。

柯太太过来帮忙萝娜照顾事宜，玛丽是孩子的教母，派卡和纪尔摩是他的教父。

我这里要附带说明一点：纪尔摩出国一年后回来，他赞成以前拟的那篇叙述以他的名义书写。

等到小沃特六个月大的时候，出现了一件值得记载的事。

那时我被派往爱尔兰，为当地一份即将出版的报纸画插图。

我出差的两个礼拜中，一直和我太太及玛丽保持固定的联系。

到了最后三天，我的行程不定，所以没有收到任何信件。

我结束工作后便连夜赶回家，到家时已是早晨了，我很惊讶居然没有人来接我。

萝娜、玛丽和孩子在我返家的前一日就离开了。

仆人交给我一张我太太写的字条，字条上只说他们到凌雾堡去，玛丽禁止她写出原因，她要我一回到家，立刻跟去，她们愉快地在康柏兰等我，而且不准我有任何忧虑。

我在当日下午到达凌雾堡。

我太太和玛丽在楼上那间曾经作为画室的小房里。

玛丽坐在我以前常坐的椅子上，孩子坐在她膝上吮着玩具。

萝娜坐在画桌旁，翻着一本我以前为她画的册子。

&ldo;你们来这里做什么?&rdo;我问。

&ldo;费先生知不知道?&rdo;

玛丽回答说费先生已经中风死了。

何瑞先生将死讯告诉她们，并且劝她们马上到凌雾堡来。

我模模糊糊地预感到有重大变化。

还没完全弄懂之前，萝娜已悄悄走到我身旁，看着我脸上的惊讶表情。

&ldo;亲爱的沃特，&rdo;她说。

&ldo;你真要我们向你解释来这里的原因吗?如果真要解释，我只好打破禁忌，重提以前的事了。

&rdo;

&ldo;没有必要，&rdo;玛丽说。

&ldo;我们只要未来!&rdo;她举起咯咯笑、双腿乱踢的孩子。

&ldo;沃特，你知不知道他是谁?&rdo;她眼中闪着幸福的泪光。

&ldo;我再糊涂，也认得出他是我的孩子。

&rdo;

&ldo;孩子?&rdo;她轻松愉快地叫道。

&ldo;你就这样称呼一个英国绅士吗?你知道你是站在谁的面前吗?当然不知道!让我介绍你们两位显赫人物互相认识:这位是华沃特，这位是凌雾堡的继承人。

&rdo;