眼看就要抵达南荆州西部的夷陵郡了，一名军吏小跑到邓芝的马前。

&ldo;邓大人，前面就是吴国地界，不方便再走了。

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&ldo;嗯，知道了。

&rdo;邓芝扬起手，示意部队停下，然后翻身下马。

&ldo;张大人，送君千里终须一别。

我只能走到这里了。

&rdo;

这位邓芝口中的张大人即吴国使者张温，他年仅三十二岁，却在吴国声名极高，其家族更是江东势力一等一的豪族。

现代人常说江南，江东这个词已经很少出现。

但在三国时期，因为人类文明还没散布到整个中国大陆，江南大部分地区仍属于蛮荒之地，唯有长江从鄱阳湖到入海口这段南北走向流域的东岸才是经济文化中心，所以，也就有了江东这一专属名称。

关于江东豪族，在下面的故事里将会详细讲述。

&ldo;您送我走了这么远，着实让我受之有愧。

&rdo;

&ldo;哪里，哪里，丞相特意关照要沿途保证您的安全，这本属我分内之事。

再说，还有什么能比我们两国重新结盟更令人欣慰的呢？&rdo;

二人相视而笑，旋即挥手告别。

张温一踏上吴国地界，便快马加鞭向吴国都城武昌狂奔。

他心里惦记着一个人。

不知道暨（jì）艳那事办得怎么样了？

这位暨艳乃是张温的同乡挚友，因张温举荐踏上仕途，时任选曹尚书（人事部长）。

就在张温出使蜀国前，暨艳和张温商量过一件事。

他对张温提议：&ldo;时下朝廷鱼龙混杂，大批功臣子弟无才无德却占着官位不做事，我想搞一次官吏考核，把不合格的庸吏都刷下去。

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&ldo;你这么干一定会遭到同僚抵制。

&rdo;

&ldo;我明白，陆逊大人也提醒过我，但我这人眼里揉不得沙子，只懂得秉公执法。

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张温很了解暨艳的性格，他想了片刻后郑重言道：&ldo;既然你有这份心，我自当鼎力支持！

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二人志同道合。

随后，张温出使蜀国，暨艳则开始着手推行官吏考核。

几天后，张温回到武昌，他一进城就觉得气氛不大对头。

亲朋故友纷纷相告：&ldo;您可算是回来了，暨艳惹出大麻烦了！

&rdo;原来，暨艳的考核过于严格，竟导致十之八九的官吏保不住官位，闹得人人自危。

张温虽早有心理准备，但听到这结果也不免震惊。

他定了定神。

&ldo;先不提这事，我现在得去向王上禀报出使的情况。

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张温口言的王上即是孙权，当时孙权是吴王，还未称帝。