随着荀彧、钟繇相继死去，以及九品中正制的实施，陈群不仅被推为颍川派领袖，更赢得全国士大夫拥戴。

但同时，他也不可避免地被摆在和曹叡针锋相对的立场。

在陈群的心里，无论是曾经的主子‐‐汉朝刘氏，还是现在的主子‐‐魏朝曹氏都不重要，他骨子里的士族精神，或者称之为士族利益才是根本。

陈群在儒家道义和士族利益之间寻求着微妙的平衡点。

这正是绝大部分士人所信奉的处世准则和价值观。

基于这样的价值观，陈群的所作所为很容易理解。

就在&ldo;太和浮华案&rdo;发生后没多久，幽并二州都督吴质（曹丕&ldo;四友&rdo;之一）被召回朝廷做了侍中。

按照惯例，藩镇重臣年岁大了回京任闲职养老并不奇怪，但此时吴质才五十三岁，正处于事业上升期，离退休还早得很，不用说，朝廷里的掌权派让他提前卸任了。

吴质很郁闷，不过连日来，他也敏锐地嗅出了些风头。

其一，他从曹叡话里话外明显听出对陈群的抱怨；其二，他接到了老朋友‐‐荆豫都督司马懿寄来的书信，信中暗示他被召回朝廷乃是因陈群做了手脚。

毋庸置疑，二人都把矛头指向陈群，且都希望自己能替他们出头。

那么说，曹叡和司马懿为什么敢把这副重担交给吴质？吴质又凭什么有胆子跟陈群作对？原来，吴质虽位高权重，却因品行卑劣又出身寒门，始终没被祖籍所在地的中正官授予士人的身份。

换句话说，吴质正是九品中正制的受害者。

而且，吴质生性嚣张狂妄，从不把任何人放在眼里。

眼下，假手吴质打击陈群绝对算找准人了。

果不其然，吴质正为自己被贬恨得咬牙切齿，又有曹叡和司马懿两大后台撑腰，马上就开始疯狂弹劾起陈群，罪名无非是不勤于政、无所事事、挂羊头卖狗肉之类。

同时，他还不忘大肆称赞司马懿，并请朝廷召司马懿回京取代陈群辅政。

曹叡正想整治陈群，遂借着吴质的话头向陈群开骂。

陈群也不辩解，只顾低头认错。

可他内心一点都不害怕，因为他知道自己背后有着比皇帝还要强大的靠山。

不出所料，陈群的低姿态激起全国士大夫的愤怒，公卿大臣纷纷力挺陈群，抨击吴质。

没过两个月，吴质就被全体公卿的口水淹死了。

这还不算完，他死后被公卿强烈要求追谥为&ldo;丑侯&rdo;，这是个十足的恶谥。

而司马懿，最终还是没能如愿回京。

这事让曹叡再次见识到了士族领袖拥有的巨大能量。

宗室的支柱

魏都洛阳最庞大的建筑群自非皇宫莫属，除皇宫外，最豪华、最壮丽的一栋宅邸是属于大将军曹真的。

公元230年的一天，曹真府门外的牌匾由大将军府换成了大司马府。

这一切，都是因为前任大司马曹休死了。

两年前，大司马、扬州都督曹休意外收到吴将周鲂发来的密信，信中，周鲂主动提出要在曹休进攻吴国时做内应。