&ldo;戴圆帽的男人&rdo;和&ldo;丝之屋&rdo;从某些方面来说，是歇洛克&iddot;福尔摩斯生涯中最耸人听闻的两个案子，但是当时我不能把它们讲出来，其中的原因读者很快就会知道。

这两个案子相互交织，错综复杂，很难分开。

我一直渴望把它们记录下来，完成福尔摩斯探案全集。

在这点上我就像化学家在寻找一个公式;或像一位珍稀邮票收藏家，知道还有两三张珍品没有到手，因而总是对自己的藏品不能满意。

我无法克制自己。

必须把它们写下来。

以前我不能写--不仅是因为众人皆知福尔摩斯一向讨厌宣传自己，而且还因为我即将描述的事情实在太诡异、太令人震惊，几乎无法见诸文字。

今天仍是这样。

可以毫不夸张地说，它们会使整个社会震惊。

我不敢冒这样的风险，特别是在眼下的战争时期。

完稿之后--倘若我有足够的精力完成此事--我要把这份手稿包裹起来，送到查林十字街考克斯联合公司的保险库里，那里还存放着我的另外一些私人文件。

我会留下指示：一百年内不得打开包裹。

很难想象到了那时候世界会变成什么样子，人类会有怎样的发展。

也许将来的读者跟我们时代的读者相比，对丑闻和腐败更加习以为常。

我要把歇洛克&iddot;福尔摩斯先生的最后一幅肖像遗留给他们，那是一番从未有人目睹过的景象。

我已经在我自己的顾虑上浪费了太多精力。

我早就应该打开贝克街221b号的门，走进那个许多神奇案件开始侦破的房间。

我看见了窗户后面的灯光和那十七级台阶正在召唤街上的我。

它们看上去多么遥远，我已经多久没有去过那里了。

是的。

我看见了他，手里拿着烟斗。

他转向我，脸上露出笑意：&ldo;好戏开场了……&rdo;

第一章温布尔顿画商（1）

&ldo;流感非常讨厌，&rdo;歇洛克&iddot;福尔摩斯说，&ldo;不过你的考虑是对的，在你妻子的照料下，那孩子很快就会恢复健康。

&rdo;

&ldo;但愿如此。

&rdo;我回答，接着突然顿住，目瞪口呆地望着他。

茶还没送到嘴边，我把它又放回桌上，放得太重，茶杯和托盘差点儿分开。

&ldo;可是看在老天的分上，福尔摩斯!&rdo;我惊叫道，&ldo;你说的正是我脑子里想的。

我发誓我一个字也没有和你提到过那个孩子和他的病情。

你知道我的妻子出门了--那恐怕是你看到我上这儿来而推断出来的。

可是我并没有向你提及她离开的原因，而且我相信我的行为举止不可能向你提供任何线索。

&rdo;