听说安王殿下至今未娶，府中只有个生母早逝的庶长子，不少眼高于顶的贵女都动了心思，在接风洗尘的庆功宴上百花争艳，意欲夺得安王垂青。

谁知安王竟直接交付了虎符，不声不响地离开了京城。

那些贵女们失望至极，又过了半年，安王突然请旨，封一个无门无户的孤女为侧妃。

皇帝答应的爽快，贵女们的芳心可是碎了一地。

任芙虽颇感惊讶，不过面上倒是镇定，侧妃罢了，不是正妃，其余抬得再高也就是个妾。

这回来江宁，任芙怀着结亲联姻的使命，对王妃之位势在必得，她相信，凭赵璟琰的能力和威望，再加上任家和秦家的全力支持，九五之位定会如探囊取物。

赵璟琰绝对不会拒绝她。

因此，任芙一开始就没把这个孤女侧妃放在眼里，她出身名门，是正妻嫡女，妾室见得多了，不过就是一些凭着外貌短暂获得宠爱的可怜女人，最终都会寂寂于深宅，如烟花般易逝。

不过，在老太太这里再次看见秀秀时，任芙心中的确小小的惊讶了一下。

不是惊讶于秀秀的美貌有多惊人，秀秀之貌在任芙见过的美人中只能算上等之姿，绝非国色天香那种姿色。

她真正惊讶的是，她对秀秀有印象，在前年皇帝南巡时，她也在席上，那时任芙就见过秀秀，本以为只是个普通女人，她打听了一句，还是个奴婢出身，便没再留意。

没想到隔了这么久，秀秀竟然还在安王府，而且就是那个所谓的孤女侧妃！

这么算来，那庶长子想必也是秀秀亲子。

任芙抿了一口杯中茶，很快平复了波动的情绪，她朝老太太笑了笑，问起病情来。

寒暄许久，老太太面露疲惫之色，秀秀看了看天色，熟练地低声唤人送药来，亲自喂过老太太后，老太太便要睡下了。

任芙见机也识时务地告退了。

临了秀秀和任芙同时要离开时，老太太还握着秀秀的手，目光中有几分担忧和关心，秀秀将老太太的手放回锦被中，轻轻摇了摇头，眼神清亮，无声地安抚老太太。

任芙将她二人的微小举动收入眼底，再次惊讶了一番，没想到连名门出身自有高傲，且宫中为妃三十年的老太太都如此真心待秀秀，秀秀在她心中的分量再次重了许多。

二人一前一后出了雅芳阁，离了老太太那处后，秀秀主动转为和任芙并排走。

“听说任小姐祖籍也在江宁？”

秀秀先开口道。

“是，父亲祖上是江宁人氏，后因学业去了河东，且入赘河东任氏。”

任芙不急不徐地答道。

河东任氏，晋州秦氏，秀秀了然，难怪有底气独自来江宁。

但凡有一丝夺位之意，就不可能拒绝这送上门来的枕头。

虽说赵璟琰私下向秀秀表露的意思是无意卷进京城的漩涡，可到底现在人任芙小姐都亲自来了，他还能坚定拒绝得了吗？再说，这事想拒绝也难拒绝成。