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美国的民意
总统的支持率
在美国的民意调查中,一个最古老也是最重要的问题是总统如何履职,而不是有多少人喜欢他。
然而在实践中,喜欢总统的被调查者将竭力证明总统的工作绩效,因此&ldo;声望&rdo;这一术语经常出现在调查中。
更为准确的说法应该是&ldo;支持&rdo;或&ldo;赞许&rdo;。
通常,总统起初有着高支持率,然后逐步下降。
第一年,他会和媒体及公众保持良好的关系,这一时期属于&ldo;蜜月期&rdo;,高点数的支持率经常出现在其任期早期。
几年后,问题开始积累起来‐‐或者是经济的恶化,或者是外交政策的失败,这就使支持率开始下降。
当他离职时,很少能保持起初的高支持率。
当一位总统于危急时刻上台或从事一项重大行动时,他的支持率会有短暂的上升。
如果总统面临着艰难的抉择,美国人通常都会支持他,他们喜欢果断的决定。
政治学家约翰&iddot;米勒(johnueller)把这叫作&ldo;重振士气的事件&rdo;。
在伊朗人质事件中,卡特总统的支持率上升了13个百分点,但紧接着在下一年中,他就因措施不力而受到指责,并失去了连任的机会。
1991年开始海湾战争时,老布什的支持率上升了18个百分点,但是他却在一年半后的总统选举中失利,原因在于徘徊不去的经济衰退。
小布什在&ldo;9&iddot;11&rdo;事件后的支持率为35%,2003年伊拉克战争时也不低,但当战争延续下去时,就没有这么高了。
没有哪个&ldo;重振士气的事件&rdo;会延续一年以上。
一些人希望总统(特别是在其任期后期)能以深思熟虑的努力,用戏剧性的方式作出决策,以提升他正在下降的支持率。
外交政策提供了这种戏剧性表演的天然舞台和(我们在下一章要讨论的)最好的电视频道。
一次与外国领导人的会议,一次对恐怖分子的公开打击或一次营救美国人质的行动,都可以使总统的支持率明显上升。
杜鲁门、肯尼迪、尼克松、卡特、里根、布什父子都是随着一次戏剧性的外交事件而获得高支持率的。
即使是失败,如1961年针对卡斯特罗的&ldo;猪湾事件&rdo;,也把美国人团结在了肯尼迪总统周围。
但是如果一个耻辱性事件延续很长时间,总统的支持率必然会下降,就像卡特和里根对付伊朗那样。
同时,一场拖得很长的战争也会降低支持率,像朝鲜战争时的杜鲁门、越战时的约翰逊、伊拉克战争时的小布什。
经济危机对支持率也不利,五位共和党总统(艾森豪威尔、福特、里根和布什父子)以及民主党总统奥巴马在低迷的经济形势下得到的评价都很差。
良好的经济发展对总统非常有利。