关键概念◇利益集团与政党有何不同？

利益集团有些像政党。

两者都试图影响公共政策，但利益集团在选举之外施加影响，对公众也不必负责任。

政党必须赢得选举。

利益集团或许试图影响那些对其主张表示同情的候选人，但候选人总是在政党的大旗下而不是在利益集团的旗帜下进行活动。

目标

政党的目标是通过选举获得权力。

利益集团通常与特殊的项目和事件相关，很少由政府的正式机构来代表。

它们试图影响立法者和行政机构。

利益集团通常希望获得所有政党的青睐。

工业领域的集团就希望同时得到民主党和共和党两方的支持。

当然有的利益集团支持某一政党，如全美步枪协会（nra）就强烈支持共和党候选人。

成员性质

政党为了赢得选举的胜利，寻求最大可能的支持，会把利益不同的人们都拉入自己的队伍。

它们的成员来源自然比利益集团更为广泛。

即便是保守的共和党，其成员也囊括美国各个收入群体和职业阶层，它的某些成员甚至比许多民主党人更为自由化。

另一方面，自认为是代表所有普通民众的民主党，也欢迎来自社会各个阶层的支持者，包括一些富有的人。

利益集团的成员来源就狭窄得多。

工会的成员，可能享有共同的生活和工作条件，相等的教育和文化背景。

理想主义的利益集团，如环保组织和性别平等团体，可能会从更广范围吸收成员。

有些利益集团吸收的成员来自不同区域，如罗马天主教组织和反对堕胎的新教原教旨主义者组织。

出于多种原因（包括选票的长度），一个国家很少有超过10个或12个的政党。

但是利益集团是没有数量限制的。

有些国家，如美国，还鼓励它们的增长。

正如托克维尔在19世纪30年代就说过的，&ldo;世界上没有一个国家赶得上美国，其社会中的协作原则被如此成功地应用，以至于形成了数量庞大的多元组织体系&rdo;。

托克维尔仍然是正确的。

你只要翻开华盛顿的任何一个电话薄，查询以&ldo;国家&rdo;开头的名字，就会发现成百上千的协会、机构、组织和委员会。

在很大程度上，华盛顿的繁荣归功于它作为首都吸引了大约两万个利益集团。

不过利益集团更多地代表中产阶级、下层民众和企业的利益。