而因为之前一直没有时机拜谒皇帝陛下，这一次卡尔刚被邀请进宫，便听见侍从传唤，说皇帝陛下想要单独见一见自己。

因为是第一次参见朗日曼帝国的皇帝，卡尔紧张了一路，直至走到大门之外，他的手指依旧因为紧张而变得冰凉。

看出了卡尔的紧张，克伦威便握住了他的手，指尖传来的温度令卡尔心中也随之一暖。

“我在外面等你。”

捏了捏手中冷汗涔涔的手指，克伦威缓声，卡尔的眉梢随之一展：

“好。”

随着刻有繁复花纹的厚重房门被侍卫朝两侧推开，屋内的景色逐渐显现，出乎卡尔的意料，房间之内却并不是他想象中富丽堂皇的明皇宫殿，而是一间装潢朴素的房间，驼米配色的主色调，和两侧摆放的两个硕大的红木书柜，还有桌上摆放的一盆含苞待放的水仙，都透露出家的温馨。

卡尔正心中惊诧，房屋中，一个身穿西式军装的老人转过身来，并不是卡尔想象中凶神恶煞的模样，出现在他面前的，却是一个鬓角染着风雪的普通老人。

“参见陛下。”

看出对方胸前别着的金黄勋章，上面正印刻着朗日曼帝国的国徽，卡尔连忙俯身行礼，而老人在看见卡尔之后，却是眼神一亮。

“你便是亚特兰蒂斯的小王子卡尔吧？”

见卡尔点头应允，弗雷迪缓和了神色，却是亲自上前将他扶了起来，指着一旁的座椅，笑眯眯道：

“乖孩子，坐吧。”

卡尔一愣，没有想到面容严肃，身携肃杀凌冽的老人竟然会如此慈爱，而见他依旧没有起身，弗雷迪摆摆手。

“这里也没有旁人，没有必要这么拘谨。”

见对方一再要求，卡尔当然也不会拂了对方的面子，便在弗雷迪落座后，在下位坐了下来，但即便如此，他心中却依旧有些忐忑。

但几番交谈下来，卡尔却发现这个传说中杀伐果断的帝国皇帝却很是温和，像是一个慈祥的老人，卡尔一开始还有些紧张，却逐渐放松下来，和老人相谈甚欢。

交谈完两国的商业布局，没想到对方竟然也存了和自己王国互通商路，互派学生交流学习，甚至帮助发展的意图，卡尔很是欢喜。

毕竟朗日曼帝国是眼下γ星系中的第一大国，能够得到与其交流学习的机会，对于亚特兰蒂斯的复兴来说着实是一大好机会。

交谈快要结束时的时候，卡尔站起身来，无意瞥见身侧柜子上放着的照片，发现照片上是一个黑发蓝眼的冷面小男孩，眉眼与现在的克伦威元帅很是相像，像是他的缩小版。

“这是小时候的克伦威元帅吗？”

卡尔好奇道。

“是啊。”

看着柜子上放着的那张照片，弗雷迪苍老的脸颊上显露出笑意，那笑意虽然饱经沧桑，可看起来却是那样的温暖，浑浊的眼睛甚至在者一刹那也变得明亮，显然在他心底，十分疼爱这个儿子。

弗雷迪伸出手指轻拂过照片，眼中含笑。

“这就是他小的时候，是不是那时候就像个小大人似的。”

弗雷迪笑，卡尔见状眉眼也随之弯弯。

他的确没有想到小时候的克伦威竟然会看起来这么可爱，依旧是一副拽拽的模样，但这种严肃的神情配合上小孩子的身体，看起来就格外的滑稽，就像是一个小大人一样，有着说不出的违和与滑稽。

“他当时出生的时机不好，我尚且还在敌国为质，我和他的母亲当时还很是头疼，想着万一他要是惹了什么祸，到时候可如何是好，但是没想到这个孩子从出生以来便一直非常的乖巧，很少惹是生非且异常聪慧，现在又将艾伦格军团治理得井井有条，他一直都是我的骄傲。”

说到克伦威，像是所有的家长一般，弗雷迪苍老的脸上显露出鲜艳的骄傲，但像是又想到了些什么，脸上笑意却在片刻后消失，细看还能看出些许落寞。

“……请恕我冒昧，我能问问元帅小时候是怎么回事么？”

卡尔问得小心，可弗雷迪却心领神会。

“你是想问克伦威他母亲的事情吧。”

见卡尔垂头不语，弗雷迪也没有说些什么，长久的沉默后，弗雷迪背着手转过身去，却是徐徐：

“我和他的母亲是青梅竹马，从小一起长大，所以我和他的母亲佩妮之间的感情很好，佩妮很温柔，但老天不公，她天生便有很严重的肺病。”

“克伦威五岁那年，他的母亲旧病复发，我当时正带兵在外打仗，虽然得到了这个消息，可是看着眼前无尽的虫族在屠杀帝国的子民，即便我心如刀割，可我还是咬牙选择坚守在自己的岗位上，带兵取得了胜利。”

“我原本想着，也就几天的时间，宫里也有御医，肯定没关系的，却没想到……”

弗雷迪说着，却是再也按捺不住内心的悲伤，他转过身去，只留下了一个苍老的背影，但即便只是看着背影，卡尔却依旧知道对方是哭了。

“……却没想到等我再回来的时候，她却已经病逝，而我这个做丈夫的，却是连她最后一眼也没有看见……”

因为赢得了战役，之后的事情就变得顺理成章，弗雷迪因为有了军功，更加被先帝看中，朝中的官员也越来越多的站在了他这边，再加上他曾经当质子的功勋，便自然而然的成为了王储。