南京对朱元璋而言，在其削平南方群雄后建立政权的初期是最合适的政治中心。

一旦北伐成功，将元朝皇帝逐到漠北，从西北嘉峪关一带，到关东白山黑水之地，都属于大明朝时，处于长江下游的南京城便不是合适的都城。

从朱温灭唐，经五代十国大乱后，中国的政治格局从东、西竞争变成了南、北竞争。

朱温灭唐前，无论是周武王东征灭商，秦始皇灭六国一统天下，还是刘邦以汉中为根据地取得天下，或是隋、唐两朝依据关陇集团统一中国，关中一直是统治者的根本重地，他们针对西北要重点防范的是游牧民族，依靠函谷关进可谋东部富饶之地，退可&ldo;一丸泥封&rdo;，保持根本之地。

长安、洛阳的两京关系便是在这样的背景下形成的。

从赵宋开始，东西关系转为南北关系，南面的汉族政权面对的最大威胁是北部的游牧民族，因此渤海之滨、燕山之麓的北京成为了&ldo;南北竞争&rdo;中最重要的据点。

汉族政权失去它，必然只能偏安南方；游牧民族占有它，则可挥鞭南下。

朱元璋当然明白这个道理，他知道要维持一个疆土远超宋朝、不亚于汉唐的大帝国，南京并不是合适的首都。

在位三十一年内，定都问题几乎成了朱元璋一块心病。

历鉴前朝，凡定都金陵者，多是偏安，且国祚不久，朱元璋很忌讳这点。

南京距离北部边疆万里之遥，天高地远，鞭长莫及，难以防范北方游牧民族的威胁。

而且南京附近的吴越之地比外省太过富饶，反而容易使皇帝安于现状，不思进取，视边患为无关痛痒的小问题。

北京做都城虽最具战略价值，但当时明朝军队刚刚从元朝手里收复大都，城池和周边州县还欠繁华和富裕，且胡化了四百余年，与淮河和长江流域的文化有隔膜，对主要生在江淮、浙西的明朝开国功勋集团来说，定都在一个完全陌生的地区，心里总是不踏实的。

因此，朱元璋曾派太子朱标巡查长安、洛阳和开封，想选择汉、唐、宋的故都为首都，然而经过一次次战乱，关中已经残破，丧失了作为一个大帝国都城的条件，洛阳亦是如此。

开封处在无险可守的大平原上，最易受敌，战略位置很不适宜。

朱元璋甚至想把首都迁到故乡濠州钟离‐‐明朝建立后，皇帝故乡作为&ldo;龙兴之地&rdo;升格为凤阳府，将凤阳定为中都，派官员督民工在此营造宫殿多年，把老家建设得富丽堂皇。

不过，营建凤阳府不过是贫民出身的朱元璋实现一种&ldo;富贵还乡&rdo;的人生理想而已，和外地发财的人回老家买地、建豪宅一样，精神层面的价值大于实用价值。

定都南京，对雄才大略的朱元璋来说，只是一种权宜之计。

终其一生，未能解决这个问题。

朱元璋死后，被葬在南京郊外的孝陵。

从登基到驾崩，南京城深深地打下朱元璋个人的烙印。

生前困扰他的定都难题，竟然在其死后，因为叔侄&ldo;阋墙&rdo;而得到解决。

由政变导致的迁都

性格、才略酷似朱元璋的皇四子朱棣，被封为燕王，就藩被改称北平的北京城。

他和其他几个年富力强、精明能干的兄弟代王（封藩于山西大同）、辽王（封藩于广宁州，今辽宁锦州境内）被朱元璋封在北部边塞重要的城池，就是为了弥补政治中心处在南方的缺憾，替朝廷来防守北疆。