五四爱国运动是中国现代民族主义第一次高潮。

1915年1月，日本政府向中国的袁世凯政府提出了&ldo;二十一条&rdo;。

根据&ldo;二十一条&rdo;的规定，日本将控制中国的东北、内蒙古、山东、东南沿海等地，甚至中国的内政也将被日本所操纵。

消息传来，&ldo;国耻&rdo;的呼声响遍全国。

在中日谈判期间，最先有组织的抗议行动为海外留学生所发动。

2月，留日学生宣布集体离开日本回国，而在美的部分学生则成立国防会，强调国防的重要。

国内表达爱国反日的一个重要举措为抵制日货。

1915年3月18日上海率先开始抵制日货，从此抵制外货成为中国民族主义的重要表达方式之一。

然而，历史的吊诡之处就在于袁世凯政府一方面希望通过中日交涉，能获得日本的支持；而另一方面，袁世凯也希望借助民族主义，获得中国人民对其政府的最大支持。

因此在长达数月的谈判中，袁世凯政府有意识地向北京的新闻界透露中日谈判的内容，经过报界的传播，全民性的爱国高潮兴起，社会各界对袁政府的认知果然也大为加深。

直至中日签定&ldo;民四条约&rdo;，这一局面方彻底改变。

这种借外力强化自身合法性的政治策略也被以后的历届政府所采用，几乎屡试不爽。

如果说1915年&ldo;二十一条&rdo;带来了巨大的民族耻辱使得中国人&ldo;毋忘国耻&rdo;，那1919年&ldo;五四运动&rdo;的爆发则源于厚望落空后形成的巨大心理落差。

1918年1月美国总统威尔逊在国会演说时，提出&ldo;十四条&rdo;，其中包括废除秘密条约、公海航行自由、裁军、尊重殖民地人民的公意等。

&ldo;十四条&rdo;被普遍认为是弱小民族利益的护身符。

在&ldo;公理战胜强权&rdo;的欢呼声中，1919年巴黎和会在凡尔赛召开。

作为战胜国的中国应有权收回被德国强占的青岛和胶州湾，然而在和会上，上述土地不仅未被收回，反被日本继承。

对中国而言，在现实国际政治的角逐中，理想化的&ldo;十四条&rdo;并未产生效力，失望与愤怒驱使新一代的知识分子在5月4日走上街头，于是引发了全国性的&ldo;五四运动&rdo;。

以城市为中心，工商阶层、劳工阶层、知识阶层等都被卷入，出现了全民性的爱国主义运动。

五四运动融合了爱国和民主两个关键要素：&ldo;外抗强权，内除国贼&rdo;和&ldo;健全的个人主义&rdo;的提出，推动了民族主义高涨，成为20世纪先进的中国人追求变革的路标。

然而&ldo;五四运动&rdo;在表现其运动主旨的&ldo;外争主权&rdo;方面却过于笼统，没有具体的诉求目标，而1924年的&ldo;废约运动&rdo;则明确提出&ldo;废除一切不平等条约&rdo;，在法律意义上实现中外之间平等的主题。

在寻求废约这一过程中爆发&ldo;五卅运动&rdo;，则使得中国民族主义再掀高潮。

1925年5月30日，上海市民高呼&ldo;上海是中国人的上海！

&rdo;&ldo;取消一切不平等条约！