尔朱荣是北秀容（今山西原平附近，在太原正北方）人，因先人住在尔朱川，所以以尔朱为姓。

他所属的种族是契胡，跟后赵那个几乎被冉闵杀绝的羯族属于同一个族，只是比较落后，一直呆在山角落里，没去中原胡闹，所以能保存下来。

尔朱荣的高祖尔朱羽健是这个部落的首领，曾率领部族武士跟随北魏太祖道武帝征讨，为北魏立下战功。

所以北魏朝廷将秀容川的三百里之地赏给他们部族。

虽然北魏经过了孝文帝疾风骤雨般的汉化改革，但尔朱家族领导的契胡族却一直保持着半军事化的部落形态，成天放牧围猎，个个能征善战。

尔朱荣的祖父很得人心，在一次围猎时被自己的部下误射中髀，他竟然毫不追究，还下令那人直接把箭从自己身上拔出。

老爷子还活得特别长，九十一岁才过世。

这收买人心的基础做得很好，所以以后关键时刻，契胡战士才会替尔朱家族如此卖命。

尔朱荣的父亲叫尔朱新兴，是位畜牧高手，养的牛羊驼马漫山遍野，以色为群，多得竟然只能以山谷为单位计量。

北魏朝廷一旦有征战之事，尔朱家族便以马匹、粮草资助朝廷，很得朝廷欢心。

朝廷对其也特别优待。

而且尔朱新兴很懂得走上层路线，经常与朝廷的达官贵人互赠物品。

这马匹更重要，尔朱荣以后征讨葛荣时的骑兵部队能做到马皆有副，全是他爹的功劳。

尔朱荣自己也是好勇斗狠之人，即便是一般的围猎，也严格按着军事演习的高标准进行，号令严整，纪律严明，这样便打造了一支既能征善战，又对他死心塌地的部队。

如果在太平盛世，虽然有着祖辈父辈积累下的如山财富，但尔朱荣也只能同他父祖一样以养马打猎为乐，终老山谷。

但偏偏那时北魏的江山已是风雨飘摇，尔朱荣注定要在这乱世之中创造自己的伟业。

早在六镇叛乱的时候，尔朱荣已敏锐地闻到了天下大乱的气息，便散尽畜牧，招兵买马，替朝廷四处征战。

但六镇的叛乱很快被北魏朝廷联合柔然的势力镇压了，尔朱荣失去了浑水摸鱼的机会，只能窝在山西晋阳一带自守。

但那时的尔朱荣已经试探性地做了一件事：肆州刺史在尔朱荣率兵经过自己地盘时闭城不开，结果尔朱荣一怒之下便攻破了此城，将那倒霉的刺史关在了自己的老家，并委派从叔尔朱羽生担任该州刺史。

尔朱荣的试探成功了，懦弱的北魏朝廷对如此大逆不道的事竟然也忍气吞声，这给了尔朱荣很大的信心：原来朝廷也是纸老虎，欺软怕硬。

转眼机会又来了，那些被发配到六镇的降户又开始造反了，兵势越来越盛，达到了百万之众，并且已经攻到了北魏的重镇相州（邺城）城下。

尔朱荣盼着这一次能为国立下功业，屡屡上表要征讨葛荣，但他的忠心却遭到了北魏朝廷的拒绝。