太宗时期，命人编辑了三大类书：《太平御览》一千卷，《文苑英华》一千卷，《太平广记》五百卷。

太宗还组织学者校勘典籍，主要是历代重要的正史、字书和医书。

如命国子监重行校刊九经，开雕前四史及《说文解字》诸书，后又命集《神医普救方》一千卷，《太平圣惠方》一百卷，《雍熙广韵》一百卷，《太平寰宇记》二百卷等。

太平兴国九年（984），太宗命令三馆将现存藏书与唐代《开元四部书目》进行核对，将图书阙目公布中外，凡献书三百卷以上者，酌情授官或另行安排。

至道元年（995），又派人专程到江南、两浙诸地购募图书。

这类要求民间献书及购募书籍的措施，太宗一朝并不少见，所得图书也均藏於崇文院内，崇文院及其馆阁实际上成为宋代培养高级人才的场所。

崇文院西序留有便门，以便太宗光临。

太宗在新院建成后，的确常到院中看书，并常召大臣到院浏览藏书。

他请国子博士为自己与中央大员讲解《周易》，听后龙颜大悦，说：&ldo;足为鉴戒&rdo;。

他对《太平御览》情有独钟，决心每日读三卷，一年内通读一遍。

于是令史馆每日进呈三卷，不论寒暑，持之以恒，终于按时读完，于是将是书原定名《太平总类》改为《太平御览》。

尤其难能可贵的是，太宗自称每天退朝后&ldo;不废观书&rdo;，不论政事多么繁忙，都能坚持读一点书，作为一个国家的最高统治者来说，能做到这点真不容易。

太宗还力劝武将读书，命左右取《军戒》三篇，对枢密使王显说：&ldo;今掌枢密，无暇读书，读此可免面墙。

&rdo;在他的影响下，不仅文臣向学，武将也读起书来。

太宗读书范围颇广，各种学派的书籍都曾涉猎，且对书中的观点略作评论。

如读《阴符经》时，批点道：&ldo;这是一部诡诈奇巧之书，不足为训。

&rdo;在读《道德经》时，又感慨道：&ldo;书谓&lso;不善者，吾亦善之&rso;，是说修身治国者应该有所包容，否则如何治理好天下呢？&rdo;他还勤于写作，常与朝中群臣进行诗文唱和，以为乐事。

如平定北汉后，他作《平晋诗》令群臣唱和。

有一年游览雪景，又作《雪诗》令随从唱和。

曾把自己的诗文编为《御制诗文》四十一卷。

《宋史&iddot;艺文志》中著录有他的《太宗御集》一百二十卷。

太宗对于书法的历史、笔法、字学等方面，也都虚心向史家请教，使自己的书法达到较高的造诣。

他不但精通草、行、篆、籀诸体，且风格自成一家，被后人列入宋代著名书法家的行列中。

淳化三年（992），他把唐太宗、唐玄宗、王羲之、王献之、柳公权、颜真卿等名家精品编成《淳化阁法帖》，成为中国最古老的书法宝帖，流传后世。

太宗还是个围棋高手，在黑白世界里，照样运筹帷幄，纵横驰骋，显示出较为卓越的才华。

据说，当时著名的国手杨希紫、蒋元吉等人都曾败在他手中。

当然和皇帝下棋，谁敢操输赢之权，不过太宗时常能与国手过招，也足见其棋艺不差。

一些大臣见太宗与人对弈绞尽脑汁，不知疲劳，就劝他注意身体。

太宗则说：&ldo;朕不是不知道，只不过想借此躲避六宫的诱惑，众爱卿不必多言。

&rdo;似乎有不喜女色之意。