有学者深刻指出：这次改革主要是一种应对危机的政治冲动，而不是一种经济发展的内在需要，改革几乎没有触及政治领域，主要局限在经济、军事和教育方面，而经济领域更是其重中之重。

变法的真正兴奋点是富国，绝不是富民，其成效是国家财政明显好转，但这主要是加重赋税和大力搜括的结果，并不是依靠发展生产所取得的成果，所以其富国是创建在穷民的基础之上。

随着统治集团的日益腐败，这样的变法只能走向失败。

人们对一重大历史事件的评价作出如此截然相反的判定，真让人有些目瞪口呆。

当然也有一些折中分论的评价，但也并不能解决多少问题。

那么，王安石变法的历史作用其事实到底如何呢？看来任何人想做一个盖棺论定的评判，都是不自量力的，它确实已成为一个历久弥新的史家难题，一个难以解开的历史之谜。

第五章

王安石为人之谜既然王安石做的事情如此难下定论，那么他又是一个怎样的人呢？可以说，对王安石的为人，包括其政治生活、思想作风、社会交游、个性特征、生活情趣等方面，人们同样众说纷纭，个人形象相当复杂，褒贬毁誉参半，难以准确评判。

《墨客挥犀》说，王安石&ldo;性酷嗜书，虽寝食间，手不释卷&rdo;。

《宋史&iddot;王安石传》说：&ldo;安石少好读书，一过目终身不忘。

其属文动笔如飞，初若不经意，既成，见者皆服其精妙。

&rdo;可以说，王安石是一位颇有天赋的读书人，其嗜书之痴，运笔之神，令人慨叹。

&ldo;安石议论高奇，能以辨博济其说，果于自用，慨然有矫世变俗之志&rdo;。

并胸有大志，决心不做俗儒，学以致用，要在政治上干出一番事业来。

二十二岁考中进士，签书淮南判官。

数年后任鄞县知县，&ldo;起堤堰，决陂塘，为水陆之利；贷谷与民，出息以偿。

俾新陈相易，邑人便之&rdo;。

似也颇有政绩，迁知常州，改江南东路提点刑狱，又调三司度支判官。

上仁宗皇帝万言《言事书》，直指朝政弊端，提出一些初步的改良方案，表现出一个朝廷官员的责任心。

王安石不迩声色，慷慨钱财。

《邵氏闻见录》载有这样一件事：王安石官知制诰，吴夫人为他买了一妾。

安石见了，问道：&ldo;你是干什么的？&rdo;其妾回答：&ldo;夫人要我来服侍大人左右。

&rdo;安石又问：&ldo;你从何处来？&rdo;妾说：&ldo;我丈夫原是一低级军官，在运输粮草的过程中，船翻粮沉，家资全给没收还不够赔偿，就把我给卖了以作抵偿。

&rdo;安石听了颇为动容，就问：&ldo;夫人用多少钱买了你？&rdo;答：&ldo;九十万。

&rdo;安石把夫人叫来，令将此女送回，使其夫妇如初，还送给一些钱财，让其渡过难关。

王安石做宰相后，仍清廉朴实，生活简约。

《独醒杂志》记载了一个颇为生动的故事：王安石任宰相的时候，其儿女亲家萧氏至京要来参谒，安石约其来府吃饭。

第二天，萧氏整装盛服而往，以为相府必然盛宴招待。

入府坐定，&ldo;果蔬皆不具，其人已心怪之&rdo;。