景德元年（1004），辽承天太后、圣宗又以收复被后周世宗占领的关南地区为名发动大规模战争。

北方州县告急的文书一夕数次传至开封，宋廷朝野大为震惊。

真宗平时常夸海口说，如果辽军来犯，他一定率兵亲征，可此时他却有些胆怯。

参政知事王钦若请真宗南逃金陵（今江苏南京）去避难，枢密院的副长官陈尧叟又让他到四川去躲风，只有宰相寇准陈明利害关系力请真宗立即亲征，鼓舞士气，打退辽军的进攻。

真宗虽然同意亲征，却求和心切，还没离开京城，就派曹利用和辽将王继忠议和。

十一月间，宋真宗才从京城开封北上，却一路顾望不前，行军迟缓，前进不到二百里到达韦城（今滑县东南）时又想南逃金陵。

在寇准和禁军统帅高琼多次催促下，才渡过黄河，于十一月到达澶州（今河南濮阳）北城。

据《续资治通鉴长编》卷五十八记载，当真宗的黄龙旗插上澶州北城时，宋军欢呼，&ldo;声闻数十里，气势百倍&rdo;。

在此之前，辽军已进至澶州城下，主将萧挞览被宋军射死，而宋朝重兵驻守的定州（今河北定县）也威胁着辽军的后方。

这时，宋朝的百万大军已至澶州近处，辽军顿感孤军深入，犯了兵家大忌，于是也想议和退兵。

十二月，双方订立盟约，规定宋朝每年给辽朝绢二十万匹、银十万两，称为&ldo;岁币&rdo;。

澶州的郡名为澶渊，所以这次盟约被称为&ldo;澶渊之盟&rdo;。

从此，宋辽和平相处直至北宋末年。

为什么说宋真宗时&ldo;一国君臣如病狂&rdo;般崇道宋真宗澶渊之盟的结果，令宋真宗和寇准都自我感觉良好。

真宗庆幸自己&ldo;亲征&rdo;的英明和&ldo;花钱消灾&rdo;政策的正确，对寇准也敬重有加。

这让王钦若很是嫉妒。

据《宋史纪事本末》记载，一天，真宗目送寇准退朝，王钦若在一旁问道：&ldo;澶渊之役陛下为什么不以为羞耻，反认为寇准有功于社稷呢？&rdo;真宗吃惊地问：&ldo;这话怎么讲？&rdo;王钦若说：&ldo;城下之盟，春秋所耻。

陛下以万乘之尊而为城下之盟，还有比这更可耻的吗？&rdo;真宗听了很不高兴。

王钦若又接着说：&ldo;陛下听说过赌博吗？钱快输光时，赌徒总是孤注一掷。

而您当时就是寇准的孤注，够险的。

&rdo;真宗的自尊心一下子扫除一空，对寇准的敬意和眷宠也日渐消退，加上之前寇准用人不拘一格，也招来其他同僚的不满，而寇准自己在澶渊之盟后也颇有居功自得的架势，让真宗老大不快。

景德三年（1006），寇准被罢去相位，出知陕州（今河南陕县）。

次日，王钦若就被再用为参政知事。

后来，真宗一想到澶渊之盟，就感到奇耻大辱。

王钦若揣摩真宗不再愿意谈论兵事，故意对他说倘若攻取幽、燕，便可雪洗耻辱。

真宗说：&ldo;河朔生灵，始免兵革，朕安忍为此？可思其次。