1170年7月，亨利二世决定采取大胆的行动。

他率领自己的长子和一些诺曼主教渡海来到英格兰，抵达威斯敏斯特教堂，让约克大主教罗歇&iddot;德&iddot;蓬莱韦克将小亨利加冕为继任国王。

大约还有十名主教是加冕礼的见证人。

贝克特得知自己的特权遭到如此骇人听闻的侵犯之后，暴跳如雷。

在一个短暂的惴惴不安的和平时期之后，贝克特于1170年11月30日来到英格兰，打算惩戒那些敢于参加这场不合体统的加冕礼的主教们。

圣诞节，在坎特伯雷大教堂的讲坛上，他发泄了自己的怒火，几乎将他记得起来的所有委屈过他的人全都处以绝罚。

然后，他对那些参加小亨利国王加冕礼的人做出了严厉的判决。

圣诞节这天，亨利二世正在下诺曼底的比雷主持宫廷节庆活动。

他听到贝克特在英格兰肆无忌惮的煽动破坏活动的消息时，给出了如今在历史上已经臭名昭著的一句评论：&ldo;我的宫廷里养的都是多么可悲、可鄙的懒汉和叛贼，居然听任他们的主公被这样一个出身卑贱的教士如此可耻地蔑视！

&rdo;（这句话常被讹传为&ldo;没有人帮我除掉这个讨厌的神父吗？&rdo;）

12月29日，四名全副武装的男子用斧子劈坏坎特伯雷大教堂的一扇侧门，闯了进来。

坎特伯雷大主教贝克特在室内静候他们。

这四人怒气冲冲，大主教手无寸铁，他们尝试将他逮捕，他奋起反抗，他们砍掉了他的脑袋上部，用皮靴践踏他的脑袋。

谋杀贝克特的这四名骑士似乎相信，他们是在按照亨利二世的意思办事。

在贝克特死后的几周和几个月内，这种说法广泛流传开来。

亨利二世前不久还以欧洲第一伟人和亨利一世的继承者自居，现在突然间成了万众唾弃的对象。

不仅仅是教会，整个欧洲社会都因这起谋杀而义愤填膺。

教皇亚历山大在得知贝克特死讯的一周之内都不肯和任何英格兰人说话，他似乎打算对亨利二世处以绝罚。

亨利二世的幸运骤然离他而去。

亨利二世通过狡黠的政治手腕和强有力的领导，费尽心机才得到了今天的地位，却因为发怒时的一句话，成了全民公敌。

这是他的政治生涯中遭遇的最强大压力，在这重负之下，国王唯一能做的只有逃跑。

他去了自己帝国的一个角落，不大可能有人会追踪他到那里：爱尔兰。

1171年10月，亨利二世在爱尔兰的沃特福德登陆。

他在那里度过的时光没有白费，因为他的势力范围扩张到了不列颠群岛最西面的极限，并且让他躲开了全欧洲的注视。

爱尔兰的局势错综复杂。

早在1155年，教皇阿德里安四世就批准亨利二世入侵爱尔兰，但他一直没有付诸实践。

但在前不久，爱尔兰深陷内战，不能自拔。

以罗利&iddot;奥克罗胡尔为首的联盟将伦斯特国王迪尔梅德&iddot;麦克默乌拉哈达废黜，迫使他流亡到英格兰。

亨利二世允许迪尔梅德在盎格鲁‐诺曼贵族中招兵买马，组织一支军队去复仇。