如此横征暴敛来的金钱并没有被堆积闲置，而是开始如潮水般涌入欧洲大陆。

约翰在自己的侄儿‐‐神圣罗马皇帝奥托四世支持下建立了一个联盟。

在欧洲西北部，荷兰伯爵、布洛涅伯爵和佛兰德伯爵加入了反对腓力二世的斗争。

他们的计划是兵分两路，以一个钳形攻势将腓力二世困住：第一支部队由索尔兹伯里伯爵指挥，将从佛兰德攻击腓力二世；第二支部队由约翰亲自统领，从普瓦图出发，从南向北进攻。

1214年2月，约翰从朴次茅斯起航前往拉罗歇尔。

他乘坐的桨帆船上载满了珠宝珍奇、黄金白银，还运载着许多英格兰贵族，以及伊莎贝拉王后和约翰的五岁儿子‐‐理查王子。

这不是一次心血来潮的行动。

约翰打定主意要光荣地夺回自己理应享有的权利。

战役起初进展顺利。

在整个春季，约翰综合运用外交和攻城，保障了普瓦图及其周边地区。

他还与难对付的吕西尼昂家族取得了和解。

在1202年，约翰曾在他们眼皮底下将昂古莱姆的伊莎贝拉抢走，娶为自己的王后，这对吕西尼昂家族来说是奇耻大辱。

为了赢得他们的好感，约翰的女儿琼（生于1210年）被许配给了于格&iddot;德&iddot;吕西尼昂的儿子和继承人。

6月初，普瓦图已经稳固下来，于是约翰前往布列塔尼，攻克了南特。

位于安茹心脏地带的昂热也很快献城投降。

腓力二世不肯正面交锋。

约翰向世人展示出，金雀花王朝的勇武好战精神长存不衰。

然而灾难降临了。

约翰在与一些普瓦图贵族攻打拉罗什奥莫恩城堡（位于普瓦图和布列塔尼的边境上）的时候突然得到消息，腓力二世的二十六岁儿子‐‐路易王子正率军杀来。

约翰认为，决战的时机到了。

但他的盟友们突然间丧失了信心。

与他并肩作战已经几个月的普瓦图贵族们素来以朝秦暮楚著称，果然名不虚传。

他们突然临阵脱逃，拒绝与卡佩王朝交战。

约翰费了极大精力和资源才构建起来的南方联盟一瞬间就土崩瓦解。

约翰无力抵抗路易王子，只得抢在对方兵锋抵达之前撤退，躲到他的行动开始的地方‐‐拉罗歇尔。

尽管这次撤退很不光彩，约翰仍然希望他的南北夹击计划中的北方盟友能够显示出他们的胆量。

他在拉罗歇尔等待期间，7月27日，北方盟军在奥托四世皇帝的龙与金鹰的大纛下集结完毕，准备在布汶村附近的平原上歼灭法兰西国王的军队。

在布汶战役中与腓力二世对决的这支大军是典型的中世纪军队：鼓噪、凶暴而组织混乱。

每一位指挥官都有自己的人马和自己的旌旗，战略也是非常粗陋的。

双方的主要战术就是骑兵冲锋。

有的时候，战役很像是比武大会上的混战，但双方的意图更致命。

士兵们配备沉重的长枪和好多磅重的链甲，如果他们不幸在战场的污泥中笨拙倒地，链甲有可能会将他们闷死。