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这支军队仅有数百名骑兵,步兵和仆役的数量是骑兵的好几倍。
清晨的太阳升起在天际时,他们俯视着下方人数众多的敌军。
在从刘易斯小隐修院到附近城堡之间的将近一英里的战线上,一支王家军队正在排兵布阵,其中有一千多名装备精良的骑士,就像是为讨伐威尔士做准备一样武装到牙齿,还有数千名步兵,由王亲国戚指挥。
他们怒火中烧,嗜血好战,一心要向这些玷污王权太久的逆贼复仇。
叛军提出谈判。
王军冷嘲热讽地拒绝了这个建议。
他们说,除非叛军自己脖子上绕着绞索来投降,否则不会与其议和。
这支小小的叛军的指挥官是五十六岁的西蒙&iddot;德&iddot;孟福尔,他一条腿断了,所以是坐在大车上亲临战场的。
自《牛津条例》签订以来,已经过去了六年,德&iddot;孟福尔仍然是国王的死敌。
1262年,亨利三世从教皇那里获得了一份允许他不遵守《牛津条例》义务的诏书,德&iddot;孟福尔短暂地离开了英格兰。
但在1263年,他又回国,率领一群诸侯发动了叛乱,因为他坚信只有用武力才能迫使亨利三世遵守《牛津条例》。
从那以后,他无论行至何处,均不遗余力地煽动反对国王的烈火。
年轻的贵族蜂拥而至,云集在他周围。
他们对他的军事声望和对抗昏君的决心肃然起敬。
敌视亨利三世的作家们将他描述为昏庸堕落、败坏国家。
战争起初进展良好,叛军成功地占领了英格兰南部的很大一部分地区,但在1月,战局转为对保王党有利。
亨利三世和爱德华在牛津召集了一支强大的军队,在一系列攻城战中打击了德&iddot;孟福尔的叛军。
到复活节,王军已经收复了大部分地区,只有伦敦还被叛军占据。
德&iddot;孟福尔打算在刘易斯最后摊牌。
这是一个绝望的行动。
英格兰本土已经近五十年没有打过正面交锋的对决了。
与主要的战争模式‐‐攻城和劫掠‐‐相比,正面交锋浪费兵力,不确定性太大,而且非常混乱。
中世纪的军事指挥官们都努力避免两军对垒,因此双方都很少有骑士曾经参加过这样的作战,或许一个人也没有。
两军在山丘边缘面对面的时候,算总账的时间显然已经到了。
德&iddot;孟福尔部下的衣服上配有白色十字徽记,个个摩拳擦掌,士气高涨。
王军的情绪则坚定不移、不肯让步,这也反映了其指挥官‐‐爱德华的精神。
爱德华王子此时还差一个月就到二十五岁生日了。
在诸侯起事反抗他父王的六年中,他已经目睹了太多的暴力流血和棘手难题。
他曾亲眼看到父亲挣扎反抗德&iddot;孟福尔遏制和改革王权的企图,还见证了父亲的君主特权的瓦解。
叛乱诸侯为了控制王室,迫害王族中被他们认为影响太坏的成员,将法律强加于国王。