考文垂全城欢呼雀跃。

1398年9月16日，星期一，自破晓以来，城外不远处戈斯福德的比武竞技场上便熙熙攘攘，挤满了骑士和诸侯、主教和到访的外国权贵，以及围观的平头百姓。

到处是装饰精致华美的营帐，到处是风流倜傥的骑士侍从，他们身穿五颜六色的鲜亮号衣，佩戴着银带扣和甲胄，兵器在他们身侧闪闪发光，令人不寒而栗。

这天上午九点，将会发生一个稀罕的事件，吸引整个英格兰的注意力。

两位公爵将在国王面前决斗，接受神裁。

到这一天结束的时候，赫里福德公爵（博林布罗克的亨利）和诺福克公爵（托马斯&iddot;莫布雷）之间很可能有一个人会丢掉性命。

胜利者将被证明是清白无辜的。

这将是当时最伟大的骑士场合之一。

博林布罗克的亨利和莫布雷在1386年时曾是盟友，两人一起加入了上诉诸侯，与国王分庭抗礼。

在1397年的清洗中，他们仍然享有国王的恩宠，逃脱了格洛斯特公爵、阿伦德尔伯爵和沃里克伯爵的命运，并且在随后瓜分土地和头衔的狂潮中大赚了一笔。

然而，现在他们却是不共戴天之敌。

两人不断发生激烈争吵，在议会上、在国王面前互相指责谋逆。

威严富丽的理查二世决定，解决争端的唯一办法是武装决斗。

两人的纠纷根源极深，非常复杂。

其核心问题是博林布罗克的亨利于1398年在议会上的发言。

他告诉国王和与会的诸侯，理查二世在议会上的报复令莫布雷十分恐惧，于是莫布雷向亨利警告说，他们两个曾经也是上诉诸侯的支持者，很快就会&ldo;完蛋&rdo;。

博林布罗克的亨利说，莫布雷告诉他，他们得到的赦免令一文不值，国王正在阴谋杀死亨利及其父亲冈特的约翰、撤销1327年对兰开斯特的托马斯的赦免，并将整个兰开斯特公爵领地收归王室所有。

这是干系重大的指认。

要么是莫布雷在势力强大的诸侯和国王之间挑拨离间，要么他的确相信理查二世正在打算铲除整个兰开斯特家族，将冈特的约翰和他的儿子从金雀花王朝的继承顺序中彻底排除，并借此将英格兰最丰厚的遗产之一占为己有。

事实上，两人的矛盾比这更深。

理查二世的宫廷形成了两个派系，一派是冈特的约翰、博林布罗克的亨利和兰开斯特家族，另一派则是猜忌、敌视和嫉妒兰开斯特家族的人。

现在看来，阴谋杀害他们的不是理查二世，而恰恰是莫布雷。

理查二世强烈地相信自己的堂弟博林布罗克的亨利说的是实话，于是将莫布雷囚禁在王室掌袍部。

但莫布雷的罪名无法得到证实。

而且莫布雷坚决否认有过这样的叛逆言论，拒绝与博林布罗克的亨利和解，并且要求与他决斗，于是国王做了这样的选择。

于是考文垂一派紧张气氛，狂热的观众和大诸侯的武装扈从们都急切地等待着，看谁能够从理查二世暴政的最新一出恐怖大戏中生存下来。

上午九点，博林布罗克的亨利催动白色骏马，从戈斯福德冲出。

这匹高头大马的马鞍上装饰着蓝色和绿色天鹅绒，绣着金色的天鹅和羚羊。

他身旁跟随着六名身穿号衣的侍从。

他身穿熠熠生辉的板甲和链甲，这都是花了很大价钱从米兰公爵吉安&iddot;加莱亚佐&iddot;维斯孔蒂那里买来的。

他携带着一支长剑、一支短剑和一把匕首，他的银盾牌上绘有鲜红色十字，这是英格兰和圣乔治的纹章。

他向英格兰的司厩长和最高军务官宣布，自己的目标是&ldo;以武力抗诉诺福克公爵托马斯&iddot;莫布雷，他是叛贼，对上帝、国王、国家和我撒谎&rdo;。

他宣了誓，检查了自己的武器，并让神父为其祝圣，并吃了点东西，因为战斗可能会持续到黄昏时节。