‐‐译者剔、

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三

一切都很美满。

可是当我的前途展开一片光明的时候，不幸却突然落到

我的头上。

园子里有一批极其稀少的蛇‐‐两英尺长的吉耳蛇陆续失踪了。

这些蛇

是密尔洛司用几元一条的代价从土著人手里买来，放在园子里的。

大家知道，

吉耳蛇生长在喜马拉雅山东麓的灌木林里面。

教授当然无法亲自作这么远的

旅行，而土著人竟能每星期都跑到那边去捉这种蛇，打一个来回，这件事细

想起来，也真有点神秘莫测了。

所以密尔洛司特别重视吉耳蛇。

吉耳蛇的蛇

毒在干燥后，和饭匙青的蛇毒一样，能保存二十年以上而不丧失致命的能力

‐‐在五小时到七小时之中致人于死。

密尔洛司用这种蛇毒制成的抗毒剂，

救活了许多必死无疑的人。

所以&ldo;蛇教授&rdo;把这些可怕而丑恶的动物视作珍

宝。

可是现在，吉耳蛇竟像钻进了地下，神秘地陆续失踪了。

我把园里我所

知道的一切洞穴和隙缝都搜遍了。

也许吉耳蛇掘了地道了吧?可是丽兹坚决

说它们没有这种习惯。

我把围墙全部仔细地检查过，还在雨道上洒上了沙子。

想在早晨根据印迹看看我们这些俘虏爬到哪里去了。

结果什么也没有发现。

我把这一切报告给教授。

密尔洛司勃然大怒，使我感到很惊讶。

他大声地斥

责我，好像怀疑我暗中把这些蛇煎了当晚餐、或是像埃绍夫的主妇们腌鳗鱼

那样把它们用盐腌起来了。

我伤心地对丽兹谈起这件事。