努尔哈赤余怒未息，在乌拉城犒赏将士，歇兵十天，以悔婚、匿藏建州女婿为由，乘势直取叶赫。

不出数天，先后攻克璋城、吉当阿城、乌苏城等大小十九座城寨，叶赫部慌忙派人向广宁求救。

此时，辽东总兵李成梁年纪已大，只想着玩乐安逸，大起府第，广纳妻妾，无心辽东战事。

巡抚又换成了杨镐，不敢自专做主，凡事都向杨镐请命。

杨镐初到，担忧建州坐大，成为朝廷的心腹之患，以为有叶赫在，可牵制建州，辽、沈才可无恙，急派游击将军马时楠、周大岐等带领枪炮手一千人，赶到叶赫，一起驻守东、西城。

努尔哈赤知道明军枪炮十分厉害，连珠枪可容十只铁丸，触发之下，百弹齐飞。

还有一种千里铳，铳形小巧，威力却远甚于弓箭，一发洞中，马步俱宜。

不敢贸然攻城，惹恼明军，一来有违韬晦之术，二来挫动锐气，只得缓图。

正在彷徨无计，佛阿拉飞马传来讯息，大福晋孟古病得沉重，请贝勒回去探视。

努尔哈赤急忙撤兵，回到佛阿拉。

殿中药香弥漫，孟古面如白蜡，紧闭着两眼躺在炕上，腋下垫着厚厚的大宽枕，鼻子一耸一耸地呼吸，儿子皇太极在一旁陪着，丫鬟奴仆都侍立在屋外。

努尔哈赤到了门前，下人们慌忙过来请安，他沉着脸道：&ldo;不可惊动了福晋！

&rdo;

皇太极闻声，急忙起身恭恭敬敬地施礼说：&ldo;阿玛回来了。

&rdo;

努尔哈赤见他眼圈红红的，问道：&ldo;你额娘怎样？&rdo;

&ldo;请了萨满郎中看过，说是额娘先是受了风寒，咳伤了肺，懒进饮食，将身子拖得虚了，又惊悸过度，怕是熬不了几日。

&rdo;

努尔哈赤见他年纪幼小，话说得倒极流畅明白，定力过人，颇觉安慰，问了他的学业，皇太极说跟龚师傅认识了不少汉字，努尔哈赤点头，打发他出去，这才贴着孟古身边坐了，伸手摸摸她的额头，滚烫得吓人，拉起她的手来，那手竟有些枯干，条条青筋露在肌肤以外，仿佛缺水的花枝，手心满是虚汗。

努尔哈赤看她昏睡不醒，起身暗暗叹口气出来，问丫鬟道：&ldo;福晋病了几天？&rdo;

&ldo;十几天了。

开始时，不过是头疼脑热，福晋没放在心上，后来有些喘了，才觉着不大爽利。

这两天沉重了，一早已发过两三次昏了，身上不住出冷汗，湿透了好几遍衣裳，又不敢脱换，怕着了凉，病得更重。

哎！

身子汗涔涔的，终日像泡在水里，福晋可遭老罪了。

&rdo;丫鬟抹着眼泪。

努尔哈赤还要再问，就听孟古大叫道：&ldo;你、你什么人？离我远点！

&rdo;似是极为惊恐，急忙跨进屋内，见她在炕上摇晃着身子，两眼却依然闭着，想是做了什么噩梦。