杨镐是河南商丘人，字汝京、京甫，号凤筠。

万历八年进士。

做过两地知县，后升迁入京。

万历二十五年，倭寇进犯朝鲜，杨镐以右佥都御史经略朝鲜，率兵往援，在蔚山大败，弃军丧师被免职。

三十八年起任辽东巡抚，不久辞归故里闲居。

杨镐接旨赴京，与方从哲、黄嘉善征调各地兵马，宣府、大同、山西三镇，各发精骑一万，约三万人；延绥、宁夏、甘肃、固原四处，各发兵精骑六千，共约两万五千人；川广、山陕、两直，各发步骑兵五七千不等，共约两万人；浙江发善战步兵四千；永顺、保靖、石州各处土司兵，河东西土兵，数量二三千不等，共约七千人。

加上朝鲜兵等处兵马，总计十一万多人，号称四十七万，会集辽阳。

杨镐奏请起用山海关总兵杜松，征调还乡的老将刘綎，又奏请悬赏万金，斩擒努尔哈赤，由兵部刊印榜文，晓谕天下。

明廷将出师日期定在万历四十六年六月，因为兵饷不济，将不出关，兵不听调，无法如期出师。

进了七月，努尔哈赤统帅大军攻破清河城，明廷又将出师期限定在八九月间。

到期满时，明军只有宣大、山西两地兵马起程，其他各路尚未筹办妥当。

又过了四个月，各路兵马才渐渐凑齐，分头出关，路上走了两个月，万历四十七年二月，终于会集辽阳。

辽阳城楼插起彩旗，沿街各家商号挂起彩灯，辽东巡抚周永春亲率城内的副将、参将、游击、千总、百总等大小官员，迎出城外，把杨镐迎到巡抚衙门，摆酒接风。

杨镐八年以后又回到辽阳，颇多感慨。

一连几日，他躲在行辕里与蓟辽总督汪可受、巡抚周永春、巡按陈王庭商议讨伐之策，最后定下了四面合围夹击之术，兵分四路：西路军出抚顺，以山海关总兵杜松为主将，率保定总兵王宣、原抚顺总兵赵梦麟、都司刘遇节、参将龚念遂等官兵两万人，兵备副使张铨为监军，沿浑河北岸入苏克尔河谷，从西进击；北路出开原，以总兵马林为主将，率游击麻岩、都司郑国良、游击丁碧、游击葛世凤等官兵两万人，以兵备道佥事潘宗颜为监军，通判董尔砺赞理，出靖安堡，自北面进击；南路军出鸦鹘关，以辽东总兵李如柏为主将，率参将贺世贤、都司张应昌、参将李怀忠、游击尤世功等官兵两万人，以兵备道参议阎鸣泰为监军，推官郑之范赞理，自南面进击；东路出宽甸，以总兵刘綎为主将，率都司祖天定、姚国辅、周文、周翼明等官兵一万人，以兵备道副使康应乾为监军，同知黄宗周赞理，出凉马甸进击，会合一万三千朝鲜兵马，自东面进击。

四路大军在赫图阿拉城外的第二道关代珉关前会师，直捣赫图阿拉。

杨镐坐镇辽阳，居中调度。

大军休整了近一个月，天气转暖，三月十五日，誓师辽阳演武场。

演武场上搭起高高的点将台，一对五六丈高的大旗杆矗立台前，悬挂着的两面杏黄大旗迎风飘摇，左边的绣着&ldo;奉天征讨&rdo;，右边的绣着&ldo;三军督司&rdo;。

点将台上摆设了黄龙缎帷的供桌，香烟缭绕，供着万历皇帝钦赐的尚方宝剑。

三声炮响过后，奏起鼓乐。

杨镐身穿皇上钦赐的麒麟服，居中坐在高高的点将台上，汪可受、周永春、陈王庭一旁坐陪，众将官和监军御史鱼贯而入，参拜后列立两厢，躬身垂手，屏息无声。

杨镐领兵多年，鲜有胜绩，全赖首辅方从哲举荐，才得以起复重用，如今手握十万大兵，最怕别人不肯心服，想着借机树威。

他向汪可受、周永春、陈王庭三人略拱拱手，拈着胡须，目光凌厉地向两旁扫了一遍，慢慢站起身来，凛然说道：&ldo;本帅受皇上厚恩，委以重任，誓要扫灭建州，以报陛下。

大军出征，必要军纪严明，有功必赏，有罪必罚。