三月春夜，冰天雪地的塞北究竟比不得繁花似锦的江南，河水冰冷刺骨，甲胄给水泡得水淋淋的，寒风吹来，登时结成了冰凌，冻得兵卒止不住地浑身哆嗦，纷纷取了火种烘烤，一堆堆的营火闪耀跳动……忽然角螺齐鸣，鼓声大作，一队后金伏兵杀到，箭飞刀闪，将明军冲得一阵大乱。

杜松正在帐中脱了衣甲烤火，不及披挂，闻声出帐，提刀迎战。

手下将士们见他光着上身，露着疹点一般密的伤疤，急喊道：&ldo;大帅慢走，披上盔甲再战！

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杜松仰天大笑，呼喝道：&ldo;投身战阵，披挂坚甲，岂是大丈夫所为！

老夫束发从军，至今不知铠甲多重。

你们今夜看老夫如何杀敌！

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那后金将领从未见过如此剽悍的明将，不敢恋战，率领精骑冲杀一阵便退，竟给杜松渡过浑河，追到萨尔浒山口，留下总兵王宣、赵梦麟等一万多人马在萨尔浒扎下大营，率领其余人马挺进吉林崖，攻打界凡城。

界凡城依山而建，形势险要，乃是后金都城赫图阿拉的咽喉要塞，离赫图阿拉只有百余里的路程。

城北有一座临浑河东岸的吉林崖，为界凡第一险要之处。

城南的扎喀关为后金第一道关隘，扎喀关旁的苏子河对岸便是萨尔浒山。

过了界凡，地势一马平川，无险可守，可直逼赫图阿拉。

努尔哈赤见浑河未能阻挡明军，又知杜松分兵两路，命右翼二旗驰援左翼四旗，先将萨尔浒大营攻破，再到吉林崖下与杜松决战。

萨尔浒大营明军不足一万五千人，后金六旗精兵却有四万五千人。

王宣、赵梦麟命军卒挖堑树栅，布列着铳、炮，准备与后金军厮杀。

八旗兵马漫野遍地而来，向着明军大营冲杀。

明军第一排火炮、鸟铳散乱射出，后金兵倒下一片，先锋军炸得血肉横飞。

明军慌忙装填枪炮，准备第二轮齐射。

后金阵中红旗挥动，一队铁甲骑军冲出，人马都披重甲，不惧箭矢，震山撼岳地呐喊着，纵横驰骋，越堑破栅，仰面扣射，万矢如雨，狂飙一般掠至眼前。

明军大炮难以用上，两军火铳弓箭互射互发，后金铁骑刀砍马踩，锐不可当，明军死伤无数，阵脚大乱，溃不成军，萨尔浒大营顷刻之间土崩瓦解。

正在攻打吉林崖的杜松得知萨尔浒大营被攻陷的消息，军心动摇。

萨尔浒取胜的后金军与吉林崖杀下来的八旗兵马前后夹击，大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极各带本旗兵马，从河畔、丛林、山崖、谷地等处杀出，将杜松团团围住。

杜松见情势危急，率领残余人马，赤裸着上身，左右冲杀，八旗兵马一时竟奈何不得他。

努尔哈赤立马在远处的山坡上，暗自赞叹，见围困多时，仍然擒不住杜松，恼怒道：&ldo;杜疯子，我看你这当今的许褚可躲得过女真的长箭！

&rdo;当下调来一队弓箭手，向杜松一阵乱射，杜松身中数箭，坠落马下，西路明军全军覆没。

吉林崖下，尸横遍野，鲜血将山石黄土染得片片赭红。

努尔哈赤击败杜松军后，率兵迎击北路明军。