努尔哈赤点头，命扈尔汉率兵五百袭击刘綎，且战且退，诱他入伏。

代善率左翼四旗兵马迎击；皇太极率右翼四旗兵马，埋伏在阿布达里冈的丛林之中；阿敏率兵潜伏在南面山谷，放过刘綎一半兵马，自后面攻击。

努尔哈赤亲领四千人马留守赫图阿拉，坐镇指挥。

刘綎于三月二十五日，按时率东路军由宽甸出师。

过凉马甸，连克牛毛寨、马家寨，深入到榛子头。

一路上，狂风大作，雪深数尺，军卒睁不开眼睛，路上走得十分艰难迟缓，一日只行二十里。

好不容易到了浑河岸边，大雪初停，天气放晴，四处冰天雪地，寒冷异常，只好驻营休整，而粮草又接济不上，马无食，人无粮，一些军卒竟活活冻饿而死。

茫茫雪野，银白一片。

刘綎军旅多年，不觉其苦，但他领的两个儿子刘结、刘佐，多年生长在江南，从未受过如此严寒，手足俱已冻伤，刘綎用烧酒给他们疗治。

义子刘招孙进来禀报说：&ldo;西路军杜松大帅派人来见。

&rdo;

刘綎住下手，命道：&ldo;快请进来。

&rdo;

进来一个手持令箭的小校，叉手拜见道：&ldo;杜大帅已经深入敌境，兵临后金都城赫图阿拉城下。

担忧刘大帅的东路军不能按时合兵进击，故差卑职传语大帅，急速起营，一同夹攻破城。

&rdo;双手呈上令箭。

刘綎接过令箭，半信半疑地反问道：&ldo;我与杜大帅都是一路主将，本来互不统摄，怎么竟传令箭给我？他还以为我是他的副将不成？&rdo;

那小校极为机警，应变道：&ldo;我家大帅命卑职以令箭传信，约定与大帅一起破贼，不过是担心大帅疑心，以此凭证，其实并无号令之意。

&rdo;

刘綎依然疑心道：&ldo;我军出师，照例是以传炮为号，哪有飞马传令的？&rdo;

小校答道：&ldo;此处距离赫图阿拉不过五十里，若三里传一炮，反不如骑马赶来快呢！

&rdo;

&ldo;回去告诉你家大帅，听到炮声本帅即刻进军。

若只是这么一支小小的令箭么，嘿嘿……别怪我不顾情面，小看了他。

&rdo;刘綎将令箭掷还给小校，他以战功卓著，进左都督，世荫指挥使，武职中仅次于名将李成梁，怎肯受杜松的轻慢？好在他年纪大了，知道隐忍，不然早就一脚踢过去，让那小校抱头鼠窜了。

将近晌午时分，刘綎听到三声大炮，似是从东北方向远远传来。

他心里大急，杜松大军果然抢在了前面，若给他独占首功，岂不坠了自家名头？刘綎急令士卒拔营，火速进军。

走不多远，便到了阿布达里冈，周围重峦叠嶂，路狭林深，乱石杂立，只容单人匹马，行进迟缓。

突然，前面山林中冲出一彪人马，拦住去路，为首将领高声喝道：&ldo;大将扈尔汉在此，速速受降！

&rdo;

刘綎挥刀便砍，扈尔汉举枪招架，果觉刀势沉重，勉强两三个回合，带兵败走。

刘綎见后金军中只有扈尔汉一员大将，军马又少，大驱人马，放心追赶。

追出数里，天色渐暗，山路越发崎岖，两旁尽是悬崖林木、皑皑积雪。

刘綎顿起疑心，喝令人马停下，却听前面一声炮响，西北山路上一彪军马杀到，如从天降，将扈尔汉迎头截杀一阵，一面大旗迎风飘扬，火光之中现出一个斗大的&ldo;杜&rdo;字，那些兵士一身明军甲胄，刀剑明亮，如狮似虎。