本书为宋史研究中一部开天辟地的大作，突破了以纯研究为本，或以戏说为表的写作格局，将历史陈述与思想探索融为一体，既是一部大历史，也是一部剖析中国社会由衰及盛的思想专著。

本书既忠实于历史，考证渲染相得益彰，又评判缜密，不乏真知灼见，叙事宏大广阔，生动有趣，余味无穷，为解读历史提供了一个新范本，国内外所仅见。

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上册

大宋名相张齐贤，倡&ldo;法贵有常&rdo;&ldo;政尚清净&rdo;；太宗赵炅，倡&ldo;法当原情&rdo;&ldo;以民为心&rdo;。

我欣赏这些意见。

帝国精英与他们的领袖，讲理，他们尽力了。

‐‐题记

前言　虚爵

宋太宗赵炅，不喜欢饮酒，不像他二哥太祖赵匡胤。

但他偶尔饮酒，也往往尽兴。

史上记录他三场酒事，颇见真性情。

雍熙元年（984）正月，元宵节。

首都汴梁，人们在大街小巷，各色灯火之下游逛。

丝绢或彩纸扎制的灯笼，争奇斗艳。

叫卖声此起彼伏，很热闹。

太宗登上宫城南门丹凤楼赏灯，站在这里几乎可以看到半个东京城。

几年没有打仗了，看着这般和平景象，太宗来了情致，对随从的宰辅们说：&ldo;国家承续五代十国多年战乱之后，现在终于海宇平安，京师繁盛。

真值得欣慰。

朕平时很少饮酒，今晚与爱卿们同乐，应一醉方休。

&rdo;

说罢，一杯一杯又一杯，每一杯饮完，便&ldo;虚爵以示群臣&rdo;。

&ldo;虚爵&rdo;就是&ldo;空杯&rdo;；&ldo;以示群臣&rdo;就是将空杯展示给群臣看。

这个动作与今天北方人的豪饮没有两样。

熟悉北方饮酒习俗的都知道，某人饮干之后，往往将空杯倒过来给人看，并不忘加上一句：&ldo;我干啦！

&rdo;天津人饮酒干杯，往往还要说：&ldo;我先干了，先干为敬（净）。

&rdo;感到这个时刻的太宗赵炅，有一种河南人特有的豁达和亲近。

我仿佛听到他操着洛阳口音对宰辅们说：&ldo;俺这个酒干，恁那个酒咋不见动？&rdo;

&ldo;朕亦大醉，漫不复省&rdo;

太宗朝有一个猛将，名孔守正，战功不俗，所以太宗很喜欢他。

有一次，孔守正在北苑陪同太宗吃酒。

此时他已经做到了殿前都虞候，这是负责警备监察的武职。

同座也很多武将，渐渐就喝高了，于是开始在御座前各自争功，互不服气，一时间脸红脖子粗。

史称&ldo;忿争失仪&rdo;，愤怒地争吵失去了端敬的礼仪。

那时&ldo;礼仪&rdo;乃是天下大事，朝廷官员，皇上又在跟前，岂可如此无礼！

有侍臣看不下去了，于是主张将这几位争论者请到有关部门去推问，治罪。

酒局中，我想象太宗该挥挥手，带着醉态，没有答应。

第二天，孔守正和武将们酒都醒了，知道昨晚犯了纪律，于是来到殿廷请罪。

太宗很随意地说道：&ldo;朕亦大醉，漫不复省。