还没等约翰阁下来得及表示自己的惊讶，莫库姆发现大约500步远的地方草丛中一阵摇动，立即朝这一方向开了一枪。

然后两人上气不接下气地奔向可疑的地方。

但那里空无一人，从草丛的窸窣声可以看出刚才有个活物经过这里。

马可罗罗消失了，不要打算在这一直延伸到地平线尽头的广阔乎原上去追踪他。

两位猎人于是往回返，对这件确实应当引起他们不安的事情感到非常担心。

一个马可罗罗出现在失火森林的石棚里，刚才又藏身于猎奥利克斯常用的伪装用具里面，这显示出他的确坚持要紧紧尾随埃弗雷特上校的队伍穿过些荒无人烟的地带。

一个属于马可罗罗抢劫部落的土著人像这样窥伺这些欧洲人及其随行队伍，这不是没有动机的。

后者越往北部前进，被这些沙漠盗贼进攻的危险就会增大。

约翰阁下和莫库姆返回了营地。

尊敬的阁下沮丧极了，禁不住对他的朋友威廉&iddot;艾默里说道：&ldo;真的，我亲爱的威廉，我的运气不好！

我想猎杀的第一只奥利克斯，在我触到它之前就已经死了！

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第十七章　沙漠制造者

&ldo;奥利克斯事件&rdo;发生后，布希曼人与埃弗雷特上校进行了一次长谈。

依照莫库姆建立在有说服力的事实基础上的见解，小小的探险队伍正受到跟踪、窥伺，因而正受到威胁。

他认为，如果说马可罗罗人还没有发起进攻，是因为把探险队伍继续往北部引，到达他们的抢劫帮惯常出没的地区，对他们有利。

面对眼前的困难，是否应该往回走？是否要不得不中断已经进行到目前的一系列出色的工作？自然界没能做到的事，一些非洲土著人将会做到吗？他们会阻碍英国科学家完成科学任务吗？这是有必要解决的严肃问题。

埃弗雷特上校请布希曼人尽他所知提供关于马可罗罗人的情况。

下面是布希曼人所说的大体情况。

马可罗罗人属于大贝专纳部落，是北上赤道的人们遇见的最后一批贝专纳人。

1850年，戴维&iddot;利文斯通于首次赞比西河之旅期间，在塞斯海克，马可罗罗人彼时的大首领塞比杜安内的住处受到了接见。

这位土著首领是个可怕的军人，曾于1824年威胁到开普敦的边境地区。

他天资聪颖，逐渐具有了对非洲中部各分散部落的极度影响力，并最终使他们成为一支紧密团结、有统治地位的队伍。

1853年，即去年，这位土著人首领死在利文斯通的怀中，其后塞肯雷杜继承了他的位置。