裴折低着头，待看到人群中熟悉的人影时，微蹙了蹙眉。

被挤到角落里的老妪，正是他们之前买梅花香饼的婆婆，距离她不远的地方，还有前几日来客栈出过诊的老医师。

随着聚集的百姓越来越多，有人开始喊话：“大人，从京城来的大人啊，我们等了一日又一日，您何时才能为淮州城祈福，何时才能救助我等孤苦百姓……”

有啼哭声夹杂在里面，平白增添几分哀切愁苦。

胸口里堵着一股气，上不去下不来，裴折俯着身咳个不停，直咳得声音嘶哑，面色看上去比前几日都憔悴。

“公子，你身体还没好，要不咱们不要下去了吧。”

云无恙一脸担忧，他是真的怕裴折再出点什么事，看着脸色白的，一点精神都没有，“等找到太子殿下，咱们再做打算。”

这要是出个好歹，可怎么办啊！

裴折气息不顺，捂着胸口缓了半天，拒绝道：“不行，今日非下去不可，就是因为太子殿下不在，我才必须出现。”

云无恙有点急了：“可是他们——”

“都是朝廷的百姓，我身为官员，未表明身份时还可找借口避让，如今怎么能故意视而不见，让他们一直等着？”

裴折咳得脸上浮起一层薄红，声音却很冷静，“今年风不调雨不顺，咱们从京城一路走来，所到之处民生哀苦，我虽帮不上什么忙，却也不能袖手旁观。”

他语气很轻，透着不容置疑的威严：“仍是太平盛世，大家就受着这样的苦，是我等之无能，与苍生何辜？他们所惦念的，不过就是一个祈福罢了。”

云无恙擦了擦鼻子，眼睛有些酸：“又不是祈福了就一定会好转，他们难道不明白吗？”

裴折无奈地摇摇头：“你不信神佛，但不代表神佛一定不存在，我们和外面的百姓们没有什么区别，不能否认他们的想法，无论什么时候，都不要试图摧毁别人的希望，他们不是要一个祈福，他们是想要一份念想。”

一份可以惦记的期盼，一份对于朝廷的念想。

云无恙握紧拳头：“公子说的都对，大家都无辜，我只是不想去承担那份沉重念想的人是您。”

这本就不该是你该担负的责任。

裴折拍拍他的肩，笑意温和又从容：“云无恙，我有没有告诉过你，比起名扬天下，我更想保护每一个百姓心中的希望，盛世欢声笑语，乱世不见饿殍，这不是逼不得已，而是甘之如饴。”

云无恙一怔，对上裴折的视线，他从此中窥见纯澈明亮的天光，想起幼年流离失所时心心念念的期盼。

他突然相信，有朝一日，会见太平盛世，会有温饱安居。

换上官服，裴折身上吊儿郎当的劲儿瞬间就收敛得一干二净了，他像一块被水包裹住的玉石，温润剔透，挑不出一点瑕疵。

如果说金陵九是极致的秾丽，无人可匹敌的锋利性，让人联想到沾着血的刀刃，那裴折就是与他相反的存在。