可以说，在11至13世纪，宋钱的地位有点类似于今日美元的地位，是通行国际的&ldo;硬通货&rdo;。

宋钱在海外的购买力非常坚挺：&ldo;每是一贯之数，可以易蕃货百贯之物，百贯之数，可以易蕃货千贯之物，以是为常也。

&rdo;

&ldo;绝无一文小钱，在市行用&rdo;

海外诸蕃国对宋钱的巨大渴求，导致有宋一代的铜钱外流非常严重，据宋史学者王曾瑜先生的估计，每年从宋朝流入海外的铜钱，约为10至20万贯，相当于南宋年铸币量的一半。

如此巨量的铜钱外流，无疑加剧了宋朝的&ldo;钱荒&rdo;。

宋代是中国历史上铸钱最积极的时代，特别是北宋，铜钱的年铸造量最高达570万贯，平常年份一般都维持100万贯至300万贯的铸币量。

后来的明朝，近300年的铸币总量，竟然不及宋神宗元丰年间一年所铸的货币量。

按中国货币史学者彭信威的估算，加上前朝留下的旧币，宋代全国的货币流通总量约有二亿五六千万贯，可见宋朝的市场规模之大。

但尽管如此，宋朝还是频频发生&ldo;钱荒&rdo;。

如熙宁年间，&ldo;两浙累年以来，大乏泉货（货币），民间谓之钱荒&rdo;；元祐年间，&ldo;浙中自来号称钱荒，今者尤甚&rdo;；南宋初期，也是&ldo;物贵而钱少&rdo;，南宋后期，&ldo;钱荒物贵，极于近岁，人情疑惑，市井萧条&rdo;。

从北宋到南宋，&ldo;荒钱&rdo;闹个不停，老百姓常常发现，市面上的钱用着用着就不见了，不知流到哪里去了。

宋钱到哪里去了？很多时候是被宋朝海商或海外蕃商带到海外去了。

最严重的一次&ldo;钱荒&rdo;，发生在南宋理宗朝的一年春天：台州城的市民一觉睡醒，忽然发现&ldo;绝无一文小钱，在市行用&rdo;，市面上居然几乎找不到一枚铜钱流通。

原来，市面流通的钱都被日本商船收购走了。

这些日本商船&ldo;先过温（州）、台（州）之境，摆泊海涯。

富豪之民，公然与之交易&rdo;。

日本看中宋朝的铜钱，低价出售日货，大量回收铜钱，&ldo;以高大深广之船，一船可载数万贯文而去&rdo;，致使台州一日之间爆发&ldo;钱荒&rdo;。

因此，宋朝政府一直严厉禁止商人携带铜钱出海。

如北宋庆历年间，由于&ldo;边吏习于久安，约束宽弛，致中国宝货钱币，日流于外界&rdo;，朝廷重申禁令：&ldo;以铜钱出外界，一贯以上，为首者处死；其为从，若不及一贯，河东、河北、京西、陕西人决配广南远恶州军本城，广南、两浙、福建人配陕西。

其居停资给者，与同罪。

如捕到蕃人，亦决配荆湖、江南编管。