下午的大部分时间，我们都在听贝克那富有感染力的、听起来很可信的证词，他又重新对伯爵犯罪的可能性及对他的逮捕过程进行了描述。

哈利那刚引导贝克进人关于指纹讨论的话题，黑格斯就郑重地站起来，反对继续探讨德&iddot;玛瑞尼的指纹。

&ldo;那些指纹并非最好的证据，&rdo;黑格斯告诉大法官，&ldo;有指纹的屏风才是。

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大法官点点头，自色的假发也随之颤动，&ldo;我对此毫无疑问，那么，把屏风呈上来。

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黑格斯笑着说：&ldo;可是我的法官，现在屏风上已经没有指纹了。

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大法官皱起了眉头，由于困惑马上就要发脾气了，&ldo;你除了提出指纹本身还要做什么?还要它的照片?&rdo;

&ldo;我提出指纹的意思是，法官大人，指纹被一块橡皮擦去了一部分。

而且我们只听贝克的一面之辞，说这个指纹是从屏风上得来的，不足为凭。

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大法官的表情严肃了起来，&ldo;你的意思是说原告的指纹证据是伪造的?&rdo;

&ldo;我就是这个意思，法官大人。

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法庭的骚动被原告律师站起来表示反对制止了。

哈利那断言指纹十分可靠，解释说，贝克上尉在勿忙之中赶到拿骚，未曾带指纹相机，而现场又无人可作证。

&ldo;你难道不能给办公室发电报，让下班飞机送来特制的指纹相机吗?&rdo;大法官问证人。

&ldo;我可以这么做，尊敬的法官大人，&rdo;贝克承认，&ldo;可是我没有。

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&ldo;黑格斯先生，你只能说这个证据的重要与否，而不是可靠与否。

&rdo;大法官说，&ldo;我只能这样引导陪审员们。

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随后散庭：这是一场势均力敌的比赛的中场。

次日一早，贝克回到证人席。

黑格斯相当平静地坐着。

那个屏风现在已送到法庭，并被放在法官席的左侧。

我本以为黑格斯要派出他的得力助手去向这个证人发难。