&ldo;线索?我知道，但什么也没有。

房间里有大量指纹，其中一部分属于死者，但那些茶杯和托盘上一个指纹都找不到，甚至连手套的污迹或是用布擦拭过的痕迹都没有。

没人抽过烟或是喝上一杯;椅子也没挪过位置;没有任何线索显示房间里可能来过多少人，或是他们干了些什么。

只有另一个迹象：壁炉里生过火，炉灰中还有一张包装纸的余烬。

但是，那并不是用来包装茶杯的盒子和纸张。

我等下会解释，装茶杯的容器要精致得多，是一个木匣，但那个木匣失踪了。

&rdo;

马斯特斯从卷宗里抽出一张照片，上面那张清瘦和善的脸庞上长着个鹰勾鼻，还有一副修剪得齐齐整整的灰色髭须。

&ldo;这位老兄很容易辨识，&rdo;马斯特斯接着说，&ldo;然后‐砰!我的面前顿时空空如也。

真要命，爵士，他是全世界最不可能被谋杀的人!他名叫威廉&iddot;莫里斯&iddot;达特利，是个单身汉，家境很富裕，除了一个未嫁的姐姐（又是这可怕的老一套）帮他理家之外别无亲戚。

他不仅没有任何敌人，而且甚至没有任何朋友。

他早年确曾涉嫌卷入一两桩敲诈之类的事件，但都是几十年前的事了。

他姐姐说（老天，我相信她）她可以告诉我他过去这十五年里的每一分钟都在干什么。

动机?他的一半财产归姐姐，另一半捐给南肯辛顿博物馆。

出事时姐姐正在打桥牌，拥有铁一般的不在场证明‐反正我们也没认真怀疑过她‐所以就没有其他疑犯了。

那座房子的前一任租客是杰里米&iddot;德温特夫妇。

德温特是一名律师，日子不太好过，夫妻俩和达特利的关系绝不比和月球人来得深厚，于是又走进了死胡同。

达特利生活中唯一的兴趣是收集各种各样的艺术品，尤其偏爱陶器和瓷器。

所以我们的目光便转向了那十个茶杯。

&rdo;

马斯特斯倾身向前，叩击桌面，加重了语气。

&ldo;哦，那么，爵士，我不是你所谓的内行人士，草率下结论也不是我的风格。

但一看到那些茶杯，就连我也能察觉到它们的不同寻常。

每个茶杯上都有一个标志，像是纠缠在一起的孔雀羽毛，由橙色、黄色、蓝色漆成，色泽温润、流光溢彩，似乎在翩翩摇曳。

而且它们非常古怪，你甚至能看到它们在房间里熠熠生辉。

我对这些东西的判断是正确的。

这里有一份南肯辛顿博物馆的报告：

这些茶杯和托盘可谓巧夺天工。

我曾目睹早期的意大利产珐琅陶器。

它们来自乔吉奥&iddot;安德里奥利在古比奥的制作工坊，上面还有他的签名，时间是1525年。

但据我所知，这些茶杯很特别，当然，它们其实并不是茶杯，因为茶叶直至17世纪中叶才引入欧洲。

我承认它们的用途令我百思不得其解。

我猜测它们被用于某种纪念仪式，例如已知的威尼斯秘密团伙。

它们价值不菲，在拍卖所至少能拍出两三千英镑。

&ldo;嗯哼，&rdo;h说，&ldo;一大笔钱啊，不过听起来蛮像那么回事的。