&ldo;你说的该不会是，&rdo;马斯特斯问道，&ldo;该不会是六个月或者一年前去世的那个老人?但他不可能杀害万斯&iddot;基廷。

他已经死了。

他‐&rdo;

&ldo;你误会了，&rdo;德温特猛然纠正道，&ldo;我可没说他杀了基廷，我只是说他杀了达特利。

依我看，这就是你在整个案件中误入歧途之处。

我说过，你在基廷身上倾注了过多注意力，又过于忽略达特利。

&rdo;

h低低抱怨了一声。

&ldo;所以你总算绕到这上面来了，是吗?&rdo;他问道，德温特循声扭头望来。

&ldo;你的意思是同意我的观点?&rdo;德温特略显不悦。

&ldo;我想听听你的见解，孩子。

所有的见解。

&rdo;

&ldo;非常好。

&rdo;德温特闭上双眼，&ldo;为理清思路，我们再次简要回顾一遍达特利谋杀案中的事实。

&ldo;在潘德拉贡花园十八号那间摆了家具的房间里，威廉&iddot;莫里斯&iddot;达特利被一支点三二口径的自动手枪射中两次。

他俯卧于桌子和房门之间，还穿着大衣;帽子和手套放在一张椅子上。

除了他本人和搬运家具的工人们，房间里没有其他人的指纹。

壁炉里用木头生了火，火中尚有一只大纸盒的残余，以及一张包装纸的残片。

那并非盛放桌上那些茶杯的纸盒;茶杯是装在一个普通深色木盒里的，这个长约两英尺、高一英尺的木盒和裹着茶杯的包装纸一样，都被偷走了。

&ldo;最后，桌面上的十只茶杯排成一圈，上面没有任何指纹;不仅没有指纹，甚至连手套沾上的污渍或是擦拭的迹象都没有。

&ldo;我展开了调查，&rdo;德温特平缓和善的音色继续流淌着，&ldo;出发点是茶杯的交易‐尤其关注这笔交易极其的、几乎令人难以置信的隐秘性。

我们已经知道，达特利遇害当天下午自己买下了这些茶杯，卖主是老本杰明&iddot;索亚先生，达特利付了两千五百英镑现金。

然而，茶杯售出的消息直到达特利死后才由小索亚先生公开宣布，几乎令所有人都大吃一惊。

我们知道（昨晚我已对我的朋友梅利维尔着重强调这一点）四月三十日下午，达特利没有去索亚的商店，而索亚也不曾拜访过他。

达特利的账户中找不到这笔钱的收据‐但他付的是现金。

索亚先生的助手，包括他的亲生儿子，对这笔买卖一无所知。

达特利的姐姐，以及他的仆人，实际上也从未在达特利的收藏中见过那些茶杯。

看起来达特利好像从来没买过那些茶杯。

我们掌握的唯一确切证据是什么呢?唯一的证据是‐四月三十日晚九点半‐达特利离开了他在南奥德利街的住处，携带一个用纸张裹住的硕大盒子或包裹，里面可能装着茶杯。