如果让科梅利奥先生料到，探长对缉拿约瑟夫?厄尔丹的事如此掉以轻心的话，他一定要大吃一惊，而且肯定会激起他的怒火！

对于梅格雷来说，缉拿逃犯是个次要问题。

在他看来，那个被判了死刑的囚犯就在某处，虽然混迹于几百万人之中，然而探长却坚信，一旦有必要，他就能立刻把他缉获归案。

不，他所要费神的不是这件事，而是那封在库波尔写成的信。

还有，可能想得更多的是，他从一开始侦查就忽略的一个问题，对此他现在是非常后悔的。

然而，在七月份大家都曾那样肯定了厄尔丹的罪行，预审官立刻接手了这案件，这样一来，就把警方排斥在外了。

梅格雷沿着自己的思路想了下去：

&ldo;凶杀案发生在圣克卢，时间大约在凌晨两点三十分，厄尔丹四点钟以前就回到巴黎的王子街，他既没乘火车，也没乘电车，又没有任何其他公共交通工具……连出租汽车也没坐，那辆三轮送货车又放在塞夫勒街他的老板那里……要么他就是步行回家的？那除非他一刻也不停，一口气跑回来，但这是绝不可能的啊！

……&rdo;

中午十二点半，在蒙帕纳斯十字路口，街市的热闹景象达到高潮。

拉斯帕伊大道附近的四家大咖啡店，顾客们熙来攘往，虽然已近深秋，窗外临街的客位上还是座无虚席。

顾客当中，外国人要占百分之八十的比例。

梅格雷一直走到库波尔咖啡店，他看到那间美式酒吧的入口，就挨身进去。

酒吧间里只摆了五张桌子，都已坐满，大部分顾客坐在柜台前的高凳上，或者站在柜台周围。

探长听见有一个人向侍者说道：&ldo;来杯曼哈顿酒。

&rdo;

他也一边就坐，一边说道：&ldo;照样来一杯！

&rdo;

就年龄说，梅格雷已属于常去啤酒店喝上一杯的那一辈人了。

咖啡店的侍者把一盘橄榄送到他面前，他没动。

&ldo;请把这盘橄揽递给我，好吗？&rdo;一个金发瑞典少女问道。

梅格雷点点头。

整个咖啡店都闭哄哄的，房间最里面有一扇便门，时开时关，从里间不断地送出来橄揽、油煎土豆片、三明治和一些热饮。

伴随一片杯碟碰撞声，四个伙计同时高喊着侍应客人，操着不同语言的顾客，也在这一片嘈杂声中互相交谈。

这里的一切，从在座的顾客、咖啡店的侍者，以至于房间的摆设布置，都和谐地浑然一体，形成了笼罩在整个咖啡店内的气氛。