马车出了宫门便停住，上头下来两个人，前头一个猫着身子，提着蟒袍边儿，后头跟着一个清秀后生。

道牙子折口的槐树边上停着一辆盖帘方顶的大车，车帘欻地一撩，跨下的正是齐靳。

穿着蟒袍的人上来就先行礼，“大人何必亲自劳动？今儿还有几家公子都是小的派人去送，厚此薄彼，大人当真是为难小的了。”

内监四通八达，应酬的话要拐好几个弯儿，齐靳拱拱手，“公公哪里的话？承情之至。”

“哪里，哪里，”

那太监引了身后的齐斯向前，“齐二爷慢走，小的只等二爷的榜信儿。”

“等有了榜信，让他亲自给公公道谢。”

“哦呦呦，大人当真抬举小的，大人赶紧的带回去，老夫人在府上定是等急了，小的内里还有些事，就不耽误大人。”

“公公请。”

上了车，齐斯先就歪在座上，一日下来已是相当疲累，他对着齐靳笑言，“大哥如今着实不同往日，连季公公都对大哥如此恭敬，愚弟所知，除了穆大人、戴大人的族亲，还有两广总督保荐的余青山，剩下的就是愚弟了，当真佩服。”

说完拱了拱手。

齐靳瞥他一眼，不同他玩笑，“速回府上给母亲请安。”

第22章榜信

一条御河往西面走，绕过一座三洞蝶翼石拱，再往北一条道直通宣武门，夜里有禁，但官道上的人从边门出入自无障碍，再往东靠过去，门房拉长了调子喊一声：“老爷回府！”

丁祥已是在外头恭候了，两人才跨下车就快步走上报：“秦小爷派的人一过来，小的就让家兄往里头禀过老太太，她老人家不肯安歇，说务必要让二爷到后院里头见一见。”

“这我自然是晓得的，话不必多说，先去瞧母亲要紧。”

丁祥连连称是，左右一招手，两个小厮提了盏就往府里头去。

齐母屋里是母女两个，一张花卉纹的四角方桌，齐母是有年纪的人，这等时辰是怎样也坐不住的，斜倚在一张藤靠上半眯着神，齐敏则拿了一张束腰委角的杌凳挤在藤靠和方桌中间，一边陪她母亲闲话，一边翻弄着几页未寓目的诗草。

丫头才进来回消息，齐母费力地挺直腰，秦业他娘赶紧就来搭手。

他兄弟两个一前一后从那插屏后头走出，见齐母迎了过来，齐斯先就上前搀住，扶着她挪回了藤靠上，他笑嘻嘻地说：“母亲尽管歪着，儿子劳母亲等候，心中歉仄。”

仔细瞧了瞧儿子的脸，竟不像是折腾了大半日，精气神还是老样子，齐母心中安慰，又觉得有什么不对劲，纳闷之际暼见齐敏缩在一旁，面上神情很是不自在，她用略带责备的口气说，“两个哥哥回来，你也不招呼一声？”

自从闹了一场之后，齐敏尚未同她这大哥哥照过面，兄妹两个相视而立，齐敏自觉有愧垂下头去，她此时气焰全无，发出的音调还有些颤：“二哥哥……”