这一次，他们绝对不会认错。

那毫无疑问是一颗由手枪射出的子弹。

第二章

每日新闻

1963年12月20日星期五下午五点

女儿失踪，母亲心伤圣诞节

本报记者唐纳德&iddot;斯玛特

今年圣诞节，鲁丝&iddot;霍金夫人不会为爱丽森准备礼物了。

爱丽森的继父菲利普已经把这位失踪女孩儿的房间堆满了乱七八糟的东西：捆扎成包的唱片、书本、衣服、化妆品扔得到处都是。

因为女儿失踪，爱丽森34岁的母亲一看见别人圣诞大采购便伤心不已。

就在九天前，她女儿从位于德比郡斯卡代尔小村的家里外出遛她的牧羊犬，从那以后，她就再也没有见到自己13岁大的女儿。

一位亲戚说：&ldo;如果找不到爱丽森，今年的圣诞节对于斯卡代尔将是一个伤心的圣诞。

我们社区成员关系紧密，每个人都为爱丽森的失踪感到难过。

爱丽森是个可爱的女孩儿，没有一个人能想通她为什么要离家出走。

&rdo;

警方询问过上千个人，遍搜了村外所有的山谷、沼泽地、小河及水库，都没有找到这位可爱的金发女孩儿。

其他两个家庭今天的圣诞节也无法团圆了。

一个月前，阿什顿斯莫尔肖巷的一位12岁的男孩约翰&iddot;吉尔波瑞治失踪。

人们最后一次看见他是在阿什顿市场。

5个月前，17岁的波琳&iddot;瑞德离开位于曼彻斯特市戈登区维尔斯街的家，前去参加当地的一个舞会，从此就再没有看见过她。

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这个圣诞节跟乔治几个月前设想的不一样。

几个月来，他一直盼望着能单独和安妮在一起，在自己的家里过他俩的第一个圣诞节，不想有家人来打扰。

安妮是独生女，从不对父母提出和他们意愿相左的要求;乔治刚刚成家，自然备受父母的关注。

想到这可能是他俩第一次也是最后一次单独过圣诞节，安妮尽力劝说他们俩的家人到了节礼日再团聚。

但没人听她的，结果，他们仅仅说服了乔治的姐姐、姐夫及她们家的三个小孩。

尽管这样，圣诞午餐还是很不错，因为安妮提前好几周就开始着手准备了。

她一心要让自己家里的第一个圣诞节过得像那么回事。

没有任何事，即便是爱丽森&iddot;卡特尔的失踪也不能动摇她的决心。

事实证明，这个圣诞节确实过得不错。

乔治倒是没有多少活儿可干。

他除了在别人打开礼物时对着那些个袜子、衬衫、毛衣、香烟一个个表现出恰到好处的欣赏之外，不是给各位女士斟雪利酒和饮料，就是给男士们倒啤酒。