“我府中就有卖鱼人配好的饵料，可惜忘了带来，”

关竞道，“回府之后我马上叫人送来给你，一日喂上一两次便可。”

付三生点了点头，温声应了句，“好。”

几句话的功夫二人便到了门口。

付三生摆摆手让门房退下，正要亲自将门打开，却被关竞一把扯住了袖口。

他今日所穿的外衫是件窄袖，关竞扯着他的袖口，便几乎与握着他的手腕无异。

“三哥，若我说……要与那两条金鲫鱼取个名字，可有不妥？”

付三生不明白关竞为何会有此疑问问，却还是认真答道，“自然不会。

你既如此问我，想必是已经有了主意，直说便是。”

关竞盯着他的眼睛，缓缓道，“略大些的那条，不如就叫红豆？”

“略小些的呢？”

付三生笑起来，“叫芝麻？”

关竞摇了摇头，盯着他的眼睛，一字一句道，“不叫芝麻，叫南国。”

红豆生南国，春来发几枝。

付三生的心脏仿佛猝然停滞了片刻，但紧接着，又无比急促地，猛烈地跳动了起来。

他怔愣许久，半晌才哑声道，“……好名字。”

-

五十、

付三生回到院中时，掌柜还没走，开了封的酒坛被他摆在自己面前，已然空了大半。

“分明是送出去的酒，你倒喝得痛快，”

付三生伸手将酒坛拎到一边，皱了皱眉道，“时候不早了，若没旁的事便回去吧。”

“不过是喝了你两杯酒，如何就要赶人了，”

掌柜眯着眼睛看他，慢条斯理道，“付老板，你不问问我为何要替关少爷送信么？”

“……不必了，”

付三生道，“你也算是看着他长大的，帮他传些无关紧要的消息也不足为奇。”

“无关紧要？”

掌柜扯了扯嘴角，露出个意味不明的笑来，“你若当真这样想，那我也没什么好说的了。”

语毕，他果断站起身来，也不同付三生道别，大步流星地往院门口去了。

可没走几步他又忽的转过头来，状似不经意道，“说来奇怪，此时并非年节，关府上下亦无人过寿，关少爷的姨母怎就突然想起入京省亲了呢？”

付三生呼吸一滞，隐约猜到了掌柜的言外之意，对方却不愿点到即止，挑了挑眉继续道，“关少爷年近弱冠，其表妹定然也正值妙龄，若能亲上加亲……想来也是一桩喜事。”

掌柜话音落下，院中便骤然沉寂下来。

付三生一言不发，却无意识地攥紧了手中的杯子，几根修长的手指用力到僵硬，失了血色，泛起异样的白。

良久，他终于开口道，“……关竞的姨夫乃是淮南之地的一方大员，他早晚要入仕，臂膀人脉自然越多越好。”

“如此看来……的确是一门好亲事。”