杨贵重（刘继业）先担任保卫指挥使，以骁勇著称，后升任建雄军节度使，位高而权重。

他事业的鼎盛期应该出现在北汉，但他被历史记住的却是人生的最后几年。

纵观杨业一生，他在北汉奋战了30多年，在北宋只有短短的7年。

979年归宋时，杨业的年龄应该很大了，史书虽然没有明确，但可以依据史料推算出来。

杨贵重20岁到河东投奔刘崇，那时北汉尚未建立。

刘崇947年出任后汉的河东节度使，951年建立北汉，杨业应该是在此期间跟随刘崇的。

所以，979年归宋时，杨业的年龄应该在48至52岁之间。

关于&ldo;无敌&rdo;的来历，《宋史&iddot;杨业传》称，杨业在北汉&ldo;屡立战功，所向克捷，国人号为&lso;无敌&rso;&rdo;，可见&ldo;无敌&rdo;的称号是在北汉时获得的。

杨业力保太原30年不失，这是一个很了不起的功绩，所以国人赞其&ldo;无敌&rdo;，这个&ldo;国人&rdo;当指北汉人民。

但另有一种说法认为，&ldo;无敌&rdo;称号是杨业在北汉抗辽过程中获得的；还有人认为&ldo;无敌&rdo;是杨业归宋之后获得的。

这都经不起推敲。

杨业归宋时已是50多岁的年纪了，他立什么战功，对谁无敌，史书都没能给出具有说服力的证据。

史载杨业归宋后屡立战功，特别是在980年和982年的两次雁门关战役中，刀斩萧多罗，生擒李重海，辽军望之丧胆，&ldo;望见业旌旗即引去&rdo;，因而称其为&ldo;杨无敌&rdo;。

但这种说法有牵强附会之嫌，无非是想把杨业抗辽的功绩衬托得更显赫些。

宋朝有那么多的有名上将，其功劳远在杨业之上，都没能被称为&ldo;无敌&rdo;，杨业因为一两次战役就获得&ldo;无敌&rdo;的称号，显然有悖常理。

杨业在归宋前30多年的征杀中获得&ldo;无敌&rdo;声誉，更合于事理。

另一大疑问在于，杨业在北汉的主要工作是抗辽还是抗宋？据《辽史&iddot;耶律斜轸传》记载，杨业被擒之后，辽国大将耶律斜轸责问他，&ldo;汝与我国角胜30余年，今日何面目相见&rdo;，&ldo;继业但称死罪而已&rdo;。

辽国大将所说的&ldo;角胜三十年&rdo;到底应该如何理解，这句话曾被广泛用来证明杨业与辽对抗30多年，甚至有人据此认为，杨业被俘之后可能晚节不保。

实际情况真的如此吗？

历史上，北汉是个只拥有12个州的小朝廷，控制山西晋中一带。

为了生存，它采取了依赖契丹的策略，对契丹称臣称侄，是辽属保护国（契丹于947年改国号为辽，983年后又一度改回）。

北汉初建时就联合五万辽兵攻打后周，力图收复中原，但没有成功，此后双方多有攻守。

宋朝建立之后，屡次进逼北汉，双方战端不断。

960年，昭义军节度使李继勋火烧北汉的平遥县。

968年7月，北汉发生重大变故，先是刘钧故去，养子刘继恩继位，接着刘继恩被供奉官侯霸荣所杀，刘继元继位。