沮授当时进谏说：&ldo;一万个人追逐野兔，等到有一个人捉住，其他人都会停止行动，为什么？因为所得权已经确定。

袁谭明明是长子，应当作你的继承人，却把他过继给你的哥哥，废长立幼向来不会有什么好结果，恐怕灾难是在所难免了。

&rdo;袁绍却为自己开脱：&ldo;我打算教他们各自主持一州，借此考察他们的能力。

&rdo;

接着，又命次子袁熙当幽州刺史，外甥高干为并州（山西省）刺史，把幼子袁尚留在身边。

袁氏集团中，袁尚与逢纪、审配向来不睦，而辛评、郭图则拥护袁谭，与逢纪、审配互相仇视，袁氏集团随着袁绍的分权也变得四分五裂了。

袁绍自大军溃败，悲愤难平，整日卧病不起，于建安七年（公元202年）夏五月病逝。

袁绍死后，众人一致认为袁谭是长子，打算拥戴他继承袁绍的位置，而审配等人则怕袁谭一旦掌权，会受到辛评等的谋害，遂假传袁绍的遗命，由袁尚继承大位。

袁谭从青州紧急奔丧，毕竟路途遥远，袁尚已经继承。

没办法，于是模仿袁绍当初的做法，也自称车骑将军，驻守黎阳。

但是，他对袁尚的仇恨却挥之难去，只待时机成熟，便发兵征伐。

曹操向来善于把握战机，他巧妙利用袁氏兄弟间的嫌隙，不断削弱袁氏兄弟的力量。

并且，曹操还相继颁布了《败军抵罪令》、《论吏士行能令》等一系列法令，整饬军队，并从军队中提拔一批有战功、有才能的将吏，去担任地方行政长官。

这一系列动作更加巩固了自己的势力，为彻底打败袁氏集团做好了充足的准备。

建安九年（公元204年）正月，曹操北渡黄河，阻塞淇水，使其流入白沟，以便运输军粮。

二月，袁尚还不知道亡在眉睫，再向据守平原的袁谭发动攻击，命部将审配、苏由留守邺城。

曹操大军抵达邺城，堆筑土山挖掘地道，发动猛烈攻击，但一时不能攻下。

于是，留曹洪继续进攻，自己率军往毛城（武安县西）攻击武安县长尹楷。

大破尹楷，占领武安，切断了西方并州援军及送粮的队伍。

接着，又攻击困守邯郸的沮鹄，很快便占领了邯郸，又切断了邺城与北方幽州之间的联系，完成了对邺城的战略性孤立和包围。

此时，易阳（河北省牟县）县长韩范、涉县（河北省磁县）县长梁歧，双双投降曹操，使得袁军士气受挫。

偏将军徐晃建议曹操应该特别奖赏他们两个，以鼓励其他县城投降。

曹操觉得有理，遂封韩范、梁歧为关内侯。

五月，曹操采用许攸计策，改变急攻战术，铲平土山，填满地道，另行挖掘壕沟，然后把漳河的水引导注入。

邺城跟外界的联系到此全部隔断，粮食也难以运入。

不久，城中饿死的百姓超过一半。

袁尚得知邺城被围，立即回军救援，不日便逼近邺城。

曹操部下将领都认为袁尚军马为了保护老巢，肯定人人殊死作战，曹军难以抵挡，不如避开。

曹操却指出：&ldo;袁军若从大道而来，人怀救本之心，不顾胜负，有必死之态，我们就躲开；若沿山路而来，则进可攻，退可守，有倚险自保的愿望，料他们没有决一死战的决心，我们就趁机歼灭他们。

&rdo;

曹操闻听袁尚沿着西山南下，抵达城东东阳平亭，距邺城70里，紧傍滏水扎营。