全文的意思是：登上碣石山，向东眺望大海。

海水摇荡，山岛耸立在水中央。

树木丛丛生长野草茂密盛旺。

秋风飒飒吹来，大海涌起巨浪。

日月运行，好像就在大海之上，星河灿烂，仿佛出自大海的胸膛。

（能看到这种美景）真是十分庆幸啊，（所以）用诗歌表达我的心情。

这是发自肺腑的感叹。

洪亮高亢的吟诵，掺杂着风声、涛声以及远处隐隐约约相互冲杀的声音，久久回荡在天海相接处……

第三章　赤壁鏖兵：三分天下有其一

南征荆州　扬子江风云初起

曹操统一北方以后，南方还有两个主要的对手：一是荆州的刘表，一是江东的孙权。

荆州位居长江中游，沃野千里，物产丰富，是兵家必争之地。

曹操心里十分清楚，要想打下南方，统一中国，首先就得占领荆州，这样才能向东攻击江东，往西进逼汉中蜀地。

建安十三年（公元208年）春，曹操返回邺城，为了准备向南方扩张，他命人挖掘人工湖，命名为&ldo;玄武池&rdo;，训练水上部队。

夏季，朝廷撤除&ldo;三公&rdo;官称，恢复丞相、御史大夫，任命曹操为丞相。

派张既前去游说驻军槐里（陕西省兴平县）的将军马腾，许诺他如果放弃军权，将会在朝廷谋得任职，以解自己的后顾之忧。

马腾接受了建议，带着全家老小全部迁到邺城，曹操荐他为皇城禁卫司令（卫尉），他的儿子马超为偏将军，继续率领父亲的部队，留守槐里。

曹操安置好内外事务，在秋季对荆州开始发动攻击。

当初曹操远征北方三郡乌桓时，寄居荆州的刘备就劝说刘表袭取空虚的许都。

可是，刘表正如郭嘉所说的那样，只会高谈阔论，坐保荆州，毫无讨伐进取之心，同时对有野心的刘备也不放心，致使错过大好时机。

到了曹操击灭三郡乌桓回到邺城不久，这时割据江东的孙权也想统一大江以南，就趁刘表经常生病之际，利用刘表的前部将甘宁袭杀驻守夏口（武汉汉口）的刘表大将黄祖，屠洗夏口城，劫去男女数万人。

此时，刘表已经病重。

曹操恐刘表病死之后，荆州的地盘不是为刘备所得，便是遭孙权所吞并，因而急急忙忙向荆州急行军。

然而，大军还没有和荆州军队接触，刘表已经病死了。

刘表有两个儿子刘琦、刘琼，是同胞兄弟。

刘表在他们的母亲去世之后，又娶了荆州大族蔡氏，蔡氏的弟弟蔡瑁也成为荆州政治上的重要人物。

刘表本来就喜欢小儿子刘琼，蔡氏又把自己的内侄女嫁给刘琼，蔡氏也特别喜爱刘琼，厌恶刘琦。

蔡瑁与刘表的外甥张允也跟着每天在刘表耳边说刘琦的坏话，夸奖刘琼。