十月，曹操欲东征孙权。

临行前，曹操和文武大臣欢宴。

众人免不了对他颂扬一番。

尚书董昭说道：

&ldo;丞相栉风沐雨几十年，期间，尽扫群雄，为民除害。

自古以来，人臣拯救国家，能有丞相这样功绩的有几人？以您这样伟大的功业，不可能长久屈居臣属地位，您深以为德行赶不上古代，内心不免忐忑，您愿意保持自己已有的名声节操。

然而，您身为大臣，如果使人因这件大事，对您怀疑，不可不多加考虑，建议您应晋级&lso;公爵&rso;，加&lso;九锡&rso;，以此表彰您对国家的特殊贡献。

&rdo;

众人纷纷附和称是。

曹操听了，心中暗喜，不觉有点飘飘然。

什么叫&ldo;九锡&rdo;？&ldo;锡&rdo;即&ldo;赐&rdo;的意思，加&ldo;九锡&rdo;，就是要皇帝赐给九件特别贵重的东西，这是古代大臣少有的最高荣誉，通常也是旧王朝的丧钟、新王朝的新生。

&ldo;万万不可啊。

&rdo;在旁一直不说话的荀彧突然开口了。

荀彧向来与众人难以合群，刚直不阿，实话实说，这次也不例外。

&ldo;丞相本是打着拯救朝廷的旗号起兵，常常以忠心不二，辅佐朝廷，安定国家为己任，忠贞诚恳，谦恭退让。

君子爱人，应磨砺他的品德，若轻易加&lso;九锡&rso;，恐让天下人不满，不宜采取这种行动。

&rdo;

曹操听后虽然心中不悦，但又不便发作，只得表面答应不&lso;加锡&rso;，把称魏公的事暂时搁起。

大军出发之后，曹操还想着怎么把荀彧除掉，以扫清自己做魏王的障碍，便写信要求荀彧到前线劳军。

荀彧到谯县才赶上大营，曹操让他以侍中、光禄大夫身份，担任丞相府军事参议官（参丞相军事），荀彧只得随军。

曹操大军推进到濡径（安徽省无为县）时，荀彧称病，要求留下。

曹操无奈，只好同意了。

荀彧前思后想，觉得曹操要对自己不利，忧虑成疾，竟然一病不起。

一天傍晚，荀彧正躺在床上休养，忽报曹丞相派人来慰问。

来人带了一盒食品，说是主公丞相的心意，一定要收下。

荀彧疑惑地打开盒子，里面什么也没有，原来是个空盒！

荀彧明白了，这表示自己对曹操已经没有任何价值。

55岁的荀彧两行热泪夺眶而出，在极度忧郁病苦之中服毒自尽。

曹操得到荀彧自杀的消息，叹了一口气。

虽然感到有些懊悔，但毕竟已经无法挽回。

他下令厚葬荀彧，又追封他为&ldo;敬侯&rdo;。

建安十八年（公元213年）正月，曹操在濡须口击破孙权的江西（长江西岸）大营，孙权亲率7万人的江东部队抵御。

僵持一月有余，期间，曹操视察东吴的船舰、武器以及军队阵容，见阵容严整，颇有章法，不免慨叹：&ldo;生子当如孙仲谋！