建安五年（公元200年）正月，曹操利用袁绍多谋不断的特点，抽空击败了占据徐州的刘备，避免了两线作战。

二月，袁绍亲率大兵进攻延津，派大将颜良围攻白马。

曹操采用声东击西之计，袭白马，斩颜良，迅疾回军延津南。

曹操知道自己与袁绍实力难以匹敌，主动回守官渡（今河南中牟境），待机破敌。

八月，袁军推进至官渡，双方对峙数月。

十月，袁绍谋士许攸降曹，献计偷袭袁军屯粮地乌巢。

曹操当即亲率步骑连夜奔袭乌巢，尽焚袁军粮秣。

这是袁曹之战的转折点，袁绍军团全线崩溃。

曹操趁势大举进攻，歼灭袁军七万余人，大获全胜。

袁绍率余部渡河北逃。

随后，曹操采纳荀彧先定河北、后图荆州的建议，趁袁绍众将士惊恐未定之机，出兵北上，连续拿下冀、青、并、幽四州。

击败袁氏残余及与之相勾结的乌桓王蹋顿，从此，北方初定。

建安十三年（公元208年），曹军意图南下，进取荆襄，迫降刘琮，击溃投靠刘表的刘备。

刘备退往夏口（今属湖北武汉）。

至此，曹操逐袁术，败张绣，灭吕布，破袁绍，又北征乌桓，赶走了刘备。

从此，据有长江中下游以北大部地区，初步统一了中国北方，形成威胁江南的战略态势。

曹操在统一北方战争中，深谋远虑，灵活用兵，以弱胜强，各个击破，步步为营，始终把握战争的主动性，赢得了最后的胜利。

第三章　善用奇兵：出奇制胜的用兵方略

明修栈道　暗度陈仓破任城

暗度陈仓的意思是进行正面佯攻，利用敌方已决定固守的时机，暗地里悄悄迂回到敌人后方偷袭，出奇制胜。

曹操征缴黄巾军的时候，有一次，他的人马把张燕、唐周的黄巾军围困在任城城内，准备调集强兵悍将，将对手一举歼灭。

没想到这块骨头，咬得住，可惜咽不下，卡在喉咙里，反倒让曹操骑虎难下了。

黄巾军的军师唐周对张燕说：&ldo;任城城高壕深，易守难攻，再加上我方粮草储备丰富，兵多将广，9万大军，丝毫未损。

曹操虽有10万大军，势力与我们不相上下，就算把我们团团围住，也奈何我们不得。

只要我们坚守不出，拖垮对方。

等到数月之后，他们的给养难以为继，到那时，他们就会士气低落，毫无斗志。

我们趁机再杀将出去，定能大获全胜。

&rdo;

张燕非常赞同这一建议。

于是，他传令将士，严守城池，不得擅自出战，违令者军法处置。

曹操兴师动众，大兵远道而来，苦战十几天，不仅没有攻破城池，反而损兵折将，死伤无数。

张燕、唐周看在眼里，心中暗暗得意，不由得暗自佩服自己的妙计。

一天，唐周正在品茶读书，忽然有人来报，说：&ldo;曹操的大队人马正在运土填河，不知曹操这奸贼又在搞什么诡计。