左右大惊道：&ldo;这样一来，我军岂不是太危险了？&rdo;

程昱笑着分析说：&ldo;兵法上讲，置之死地而后生。

我军没有退路，众将士必然死战以求生。

如此，我军可稳胜袁绍。

&rdo;

曹操认为程昱的计谋可行，就采纳了他的意见。

立刻将全军分为左右各五队。

左列，一队夏侯惇，二队张辽，三队李典，四队乐进，五队夏侯渊；右列：一队曹洪，二队张郃，三队徐晃，四队于禁，五队高览，许褚为中军先锋。

第二天，左右十队人马先行，预先埋伏起来。

到了半夜，曹操同许褚率军前进，佯装偷袭袁军大寨。

袁绍早有防备，见曹操率军前来，大笑着说：&ldo;曹操这下跑不掉了。

&rdo;下令所有五寨人马，全力迎战许褚大军。

许褚一战即退，佯败而逃。

袁绍率军追赶，喊杀之声不绝。

等到天亮，袁绍将许褚逼到河边。

眼看曹军已无退路，曹操大喊：&ldo;后有追兵，前面是大河，我们已经没有退路，大家不如决一死战，反有生路！

&rdo;曹军闻听，士气大振，一齐奋力向袁军冲杀过去。

许褚一马当先，挥刀斩杀袁军十来个将领。

袁军大乱，只好撤退。

退了一段路，一声战鼓响，左边夏侯渊、右边高览两支兵马冲出，袁绍带领三个儿子一个外甥，死命冲出一条血路。

又跑了十来里，左边乐进、右边于禁杀出，杀得袁军尸横遍野。

又跑了数里，左边李典、右边徐晃两支人马截杀过来，袁绍父子胆战心惊，奔入寨门，令军队埋锅造饭，准备迎敌。

正要吃时，左边张辽、右边张郃，径直前来冲寨。

袁绍慌忙上马，率部奔向仓亭，人困马乏，正要休息。

不料后面曹操率大军赶来，袁绍拼命逃离。

正走间，右边曹洪、左边夏侯悄淳，挡住去路。

袁绍大叫：&ldo;如果不拼死一战，我们都要给活捉了！

&rdo;奋力冲杀一阵，侥幸逃出重围。

袁绍抱住儿子们大哭一场，长叹道：&ldo;我经历战事数十次，从没有像今天这样狼狈的！

&rdo;说完，命令部将回各地整顿军务，自己带着袁尚到冀州养病去了。

经此一役，曹军声威大震，趁机一鼓作气，屡屡北进，终于打败了强大的袁绍，为统一北方扫清了最大的障碍。

曹操将自己置于&ldo;死地&rdo;，从而爆发出超乎寻常的能量。

然后，又派人先行埋伏，劫杀敌军，最终大败袁绍军团。

何谓&ldo;死地&rdo;？《孙子兵法&iddot;九地篇》中有&ldo;疾战则存，不疾战则亡者，为&lso;死地&rso;&rdo;之说。