&lso;前进&rso;号的船长

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&ldo;这封信是今天早晨收到的，我立刻跑来准备登上&lso;前进&rso;号。

&rdo;

&ldo;但至少，&rdo;山敦接下去说，&ldo;医生，您知道这次远航的目的吗？&rdo;

&ldo;一点都不知道，但那又有什么要紧，只要我能随便去哪里！

人们都说我是个博学多才的人；他们搞错了，指挥官：我一无所知，如果说我出了几本书，卖得还不错，我就错了；人们好心地买走了它们！

我一无所知，我跟您说，要么我就是个无知的人。

既然，人家给我机会完善，或者更确切地说，重新构建我在医学、外科学、历史学、地理学、植物学、矿物学、贝类学、大地测量学、化学、物理学、机械水利学方面的知识；那么，我就接受好了，我向您保证，我没让人替我争取过。

&rdo;

&ldo;那么，&rdo;山敦很失望地接下去说，&ldo;您不知道&lso;前进&rso;号是到什么地方去吗？&rdo;

&ldo;当然知道，指挥官，它要到有所学习、有所发现、有所受益、有所比较的地方去，要到别样的风俗、别样的地区、别样的人们聚集的地方去，通过行使职权进行研究；一句话，它要去我没去过的地方。

&rdo;

&ldo;但更具体地说？&rdo;山敦喊道。

&ldo;更具体地说，&rdo;医生反驳说，&ldo;我听说是要驶向北方海域。

啊，对了，是到北方去！

&rdo;

&ldo;至少，&rdo;山敦问，&ldo;您认识船长了？&rdo;

&ldo;一点也不认识！

但这是个正直的人，您相信我好了！

&rdo;

指挥官和医生在伯肯黑德下了船，前者把情况告诉了后者。

这种神秘感激发了医生的想象力。

看到那条船，他欣喜若狂。

从那天起他与山敦形影不离，每天早晨都要到&ldo;前进&rdo;号上来一次。

毕竟，他是专门负责船上药物装载的。

因为这是个医生，甚至是一个相当出色的医生，这个克劳伯尼，但他不怎么遵守教规。

他像所有人一样25岁上成了医生，到40岁的时候他就成了一个名副其实的学者；他在全城名声很大，他是利物浦文学和哲学学会的颇有威信的成员。

他拥有一小笔财产，这样他就开出几个方子，几乎等于不用花钱；他受到了一个特别与人为善的人理应受到的喜爱，他对任何人都没有恶意，包括对他自己；若要对他有所评价，那就是活泼健谈，但他为人慷慨，对每个人都以诚相待。

当他搭乘&ldo;前进&rdo;号的消息在城里传开来的时候，他的朋友们想尽一切办法要把他留住，这使他更加拿定了主意。