王砚向上首一拜：“臣事先询问过奥维特妮娅公主，拜曼国历法，与我朝近似，一年亦分做十二个月。

球上有六道纹，把球分做六瓣，每一瓣是两个月份。

各用一色彩宝镶嵌着拜曼语代表此月的符文。

臣只要找出拜曼文中，三月的字符‘’、六月的字符‘i’、八月的字符‘a’将它们依正确顺序按下，便可开启。”

冯邰补充：“珊斯工匠的机关极其精细，只要第一颗石未摁对，其余皆摁不动，且彩宝细小，纵有些许异样亦难发现，故娘娘以往赏玩，并未察觉有异。”

太后凤颜大悦：“妙哉，如此刁钻，难为你们猜得出来。”

王砚拿起那叠布，布上绣着浩瀚水面，水上燃着无边无际的熊熊烈火。

王砚请内宦取来小剪，剪开布幅的一边，从内里掏出一张羊皮垫纸，纸上书写着密密文字。

奥维特妮娅再度跪倒：“尊贵的皇太后殿下，这，就是拜曼的秘密，海上火。

我愿将它献与上国。

请也准许我，带它回去。”

第11章

太后扫视呈上的布幅与纸：“海上火？是甚？”

虞玧施礼：“禀娘娘，史料载，西夷国有一秘术曰海上火，能使海面平起烈焰，以水为油，遇风更烈，顷刻间化大船为飞灰，用于水战，无往不胜。

泊罗国与东瀛正要有战事，难怪不惜暴露蛰伏在京城的细作，也要夺得此物。”

太后一叹：“兵者，凶也。

以仁德治，但望天下止戈。”

奥维特妮娅垂泪，通校又转述其言语禀道——

「臣妾之故国，国都近海，若水战败，则国亡矣。

弗斯水师雄武，唯海上火术可救拜曼。

」

太后叹息：“你以一柔弱女儿身，承一国之重，堪怜矣。

待哀家将此事告知皇上，定让你携秘方回去。”

奥维特妮娅欣喜流泪，叩谢太后恩典。

太后哼道：“那泊罗国，还来请皇上为他们做主，驱东瀛之兵，却暗地里买水战秘方。

东西藏在宫中的这颗宝球内，他们打算如何取得？”

左右内宦赶紧跪下，赌咒宫内绝无细作。

温意知亦上前道：“兵部必会盯准他们的动向！”

太后缓声道：“都平身罢，哀家只是这么一说。

哀家不多干预朝务，区区小事，无需太过劳动，稍留心仔细便是。”

众人都领命退到旁侧。

奥维特妮娅再一拜，用汉话道：“感谢太后娘娘喜爱拜曼敬献的礼物。

若此球能一直留在娘娘的宫殿中，将是拜曼的无限荣幸。”

太后嫣然：“你为寻球中之物历尽千辛不远万里，哀家却瞧着这球好，岂不是留椟还珠？”

奥维特妮娅迷惘地眨了眨眼。

太后掩口笑道：“哀家先前未瞧出球中乾坤，你此时不解哀家玩笑之意。

可谓两不知时即相逢也。

算你与哀家有缘，今日节下，留在宫中尝一尝御膳房制的月饼吧。”