波特警官大摇大摆地执行他的巡逻任务，身旁伴随着一个外表看来羞怯的下手。

&ldo;这边有个女人，长官。

真的‐‐她好象是病了或怎么啦。

她在地上瘫成一堆。

&rdo;

波特警官把有力的脚步转向那边，俯身查看躺在地上的人体。

一股浓烈的白兰地酒味证实了他的怀疑。

&ldo;昏过去了，&rdo;他说，&ldo;喝醉了。

啊，不用担心，我们来处理。

&rdo;

吃过星期日早餐的赫邱里-波罗，仔细地擦掉胡须上的巧克力渣滓，走进客厅里。

桌子上整整齐齐摆着四个背囊，每个上面都附有帐单‐‐前一天他吩咐乔治的结果。

波罗从包装纸里取出他前一天买来的那个背囊，跟其他四个摆在一起，结果很有意思。

他从希克士先生那里买来的背囊依他看来似乎并不比乔治从其他各商号买来的差。

但是却便宜多了。

&ldo;有意思，&rdo;赫邱里-波罗说。

他凝视着这些背囊。

然后他仔细地查看它们。

前后左右、里里外外，摸摸接缝、口袋、把手。

然后他站起来，走进浴室，带回来一把锋利的小刀。

他把从希克士店里买来的那个背囊里部翻出来，用小刀切割着底部。

在内衬和底部之间有一片硬实起皱的东西，外表看起来有点类似瓦棱纸。

波罗很有兴趣地看着被肢解了的背囊。

然后他继续切割其他的背囊。

最后他坐下来，审视着他刚刚完成的破坏数。

然后他把电话机移到身边来，在短暂的拖延之后，终于接通了夏普督察。

&ldo;早，朋友，&rdo;他说，&ldo;我只想知道两点。

&rdo;

听筒里传来一阵似乎是夏普督察捧腹大笑的声音。

&ldo;&lso;我对马的认识有两点。

&rso;&rdo;

&ldo;对不起，你说什么，&rdo;赫邱里-波罗感到惊讶地说。

&ldo;没什么，只不过是我熟悉的一句韵文。

你想知道的两点是什么?&rdo;

&ldo;你昨天提到在过去的三个月中，警方曾到山胡桃路去查询过几次。

你能不能告诉我日期和时间?&rdo;

&ldo;可以‐‐呃‐‐这应该不难。