鄂尔泰等六个军机大臣跪下：&ldo;奴才该死，贻误了军机。

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&ldo;都起来吧。

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&ldo;谢皇上。

&rdo;

&ldo;你们现在才知道贻误军机？这两天军机大臣干啥去了？&rdo;

军机大臣低头相觑。

首辅鄂尔泰出班，本来就有些驼背的身躯匍匐得快要着地。

他暗忖这个时候，万不可提及皇上出宫，他们在等皇上决断。

鄂尔泰惴惴道：&ldo;回皇上话，看到张维司的奏折，辅臣们意见不统一，一派主张以剿为主，一派主张以抚为重。

&rdo;

&ldo;首辅的意思呢？&rdo;

鄂尔泰干咳几声，将浓痰咽进肚里，口齿含混不清说道：&ldo;回皇上，老臣‐‐老奴准备请印，批复都想好了：土民之乱当火速遏制，万不可任其漫延，是剿是抚，须当机立断。

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鄂尔泰回避皇上出宫。

在臣子看来，皇帝永远圣明，犯错的永远是臣子。

鄂尔泰提到的请印，是在不能动用皇玺的前提下，不得已以军机处的名义下饬令。

军机处大印不在军机处，由内奏事处太监保管，用的时候派军机章京请印，用完即还。

军机处饬令的法律威力不如朱批圣旨，但上折人收到也必须执行。

乾隆忍不住冷笑：&ldo;好一个首辅批复，这和张维司的是剿是抚有何两样？张维司收到军机处饬令，还是一头雾水，哪怕巡抚衙门被谋反土民团团围住，还要上折子恭请圣裁。

&rdo;乾隆拿起镇纸愤怒地敲打桌面，&ldo;朝廷给军机内阁、六部九卿、封疆大吏高爵厚禄，就是要你们替朕分忧，恪尽职守。

大清若多出几个张维司，朕的天下就要亡了！

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众大臣躬身弯腰，不敢出声，笼罩在惶恐之中。

惟有图尔海在心里偷偷地乐，寻找最佳时机出击。

乾隆吼干了喉咙，喝了一口茶，再把目光投向众臣：&ldo;怎么啦？都不说话？&rdo;

图尔海出班：&ldo;皇上，奴才恭听圣言，茅塞顿开，心中豁亮。

奴才当吸取张维司的教训，恪尽职守，竭力办差，忠于皇上。

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乾隆似乎想起什么似的，愣愣看图尔海一眼：&ldo;图尔海，魔球案的差事办得怎样了？&rdo;

&ldo;奴才会同刑部堂官梁汉桢，已经调查清楚了。

这是广东代护贡使陈寿山签名画押的供词笔录，奴才恭请皇上过目。

&rdo;图尔海说着从袖中掏出四页纸，蓝卑行接过，呈给乾隆。

乾隆看陈寿山的供词笔录。

幸亏图尔海转移了议题，鄂尔泰如释重负，朝图尔海投去感激的目光。