中国君臣本能地把外商视为贡商，把他们运来的商品当成贡品。

贡品分正贡（礼品）与附贡（商品）两种，正贡赠送给中国皇帝，能获得超值的回赠；附贡说白了就是纯粹的商品，附贡就地互市，买回外国稀缺的中国商品。

天朝意识决定了中国对外贸易的性质，自给型农耕经济促使朝廷把互通有无的贸易降到无足轻重的地步。

乾隆帝在托英国&ldo;贡使&rdo;马戛然尔尼给英王的&ldo;敕谕&rdo;中说：&ldo;天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。

特因天朝所产茶叶、丝斤为西洋各国及尔国必须之物，是以加恩体恤。

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在中国君臣看来，朝贡是藩属的义务，贸易是天朝的恩赐。

五

可以想象，在鸦片战争前，中国人在对外交往中，只有妄自尊大，没有崇洋媚外。

吃错药才会崇洋媚外，中国人在夷番面前有着与生俱来的优越感。

最早来中国的西洋人，因其相貌&ldo;怪异丑陋&rdo;，广东人把他们叫作&ldo;鬼&rdo;‐‐直到今天，广东人仍把外国男女称作&ldo;鬼佬&rdo;、&ldo;鬼妹&rdo;。

既然是&ldo;鬼&rdo;，自然没有资格做&ldo;文明人&rdo;。

殊不知，他们也有悠久灿烂的文明史，有着笼罩在封建神权黑暗下的中世纪；从相当于中国元末的14世纪初起，开始了摆脱黑暗，探索光明的文艺复兴运动、启蒙运动，以及轰轰烈烈的宗教、政治等改革。

文学艺术空前繁荣，科学受到尊重；西方航海家用人类的脚步证明了天文学家的地圆说。

人类首次有了全球的概念，随之而来的是方兴未艾的远洋探险和海外贸易。

1684年（康熙二十三年）中国重开海禁；次年钦定四口通商，然而，从乾隆二十年起，英国东印度公司屡派商船前往宁波贸易，这事引起朝廷的高度警觉，遂导致乾隆帝敕令西洋商船只准在广州一口通商。

一口通商是中国对外交流史上的大倒退。

但清政府毕竟留有一口通商，到港商船和贸易额处持续增长的状态。

史学界有关&ldo;闭关&rdo;和&ldo;限关&rdo;的争论迄今仍在延续。

六

我们不妨把目光投向日本。

日本江户时代的德川幕府（1603-1867年）限制国人渡海出航，限制外国船只来航，只限长崎接泊外国商船，与西洋通商只限荷兰一国。

有学者把同一时期日本与中国的闭关锁国相提并论，甚至认为比中国更严厉。

其实，二者有较大的不同：首先，日本长崎一口通商，是为对外贸易；而清廷不论几口通商，是为朝贡贸易。