她压着哭腔不出声，只一个劲儿的掉眼泪，喉咙又酸又疼，咽下的烧饼堵在嗓子眼里不上不下，噎得她喘不过气，满是泪痕的脸蛋逐渐泛红。

窒息令她本能地捶着胸口找水，求生的欲望让她爬到酒壶旁，拿起酒壶猛灌，直到干巴巴的烧饼随着酒水顺下去，才断断续续的吸了口气。

温元廷微微皱眉，索性把烧饼、烧鸡包好塞进她怀里，目光顿住在酒壶上，犹豫了半响，心一横夺了过来。

江茉肚里有肉、有饼、有酒水，已恢复了些力气，低头看了看怀里的吃食，用袖子擦了擦脸上的泪痕，被洗刷过的蓝眸愈发纯粹剔透，噙着淡淡的笑意道：“感谢您出手相救，敢问恩公姓名？来日必报答。”

温元廷愈发不懂面前的姑娘，上一刻哭得委屈可怜，下一刻又能含着眼泪笑，反反复复地让人莫名其妙，他终于不耐烦地摆了摆手：“不必了。”

看着他走远的背影，江茉咂了咂嘴里的味道，这酒微酸微甜微辣，味道虽有些怪异，却正合她的胃口。

饥饿太容易摧残人的意志了，她闻了闻烧鸡的味道，回味鸡翅膀的油脂，满足地深吸一口气，她只吃了一个鸡翅膀垫肚子，剩下的都带回去，周氏和妹妹应该不会嫌弃的。

江茉搂着满怀的食物去集市找朱婶家的牛车，脚步轻盈又欢快，一扫饥饿交迫时的阴霾。

人要自劝方得平静，既来之则安之，再不济日子总要过下去，人总要活下去。

在集市口寻到朱婶家的牛车，先悄悄地把油纸包放进竹筐里，并非她小气自私，不舍得把好东西分给朱婶，而是她们娘仨在东阳村的情况人尽皆知，哪里有银子买烧鸡烧饼的？让人知道指不定传出什么闲话来。

初来乍到，凡事谨慎些为妙，少给家里人惹麻烦。

牛板车迎着夕阳，慢悠悠地走在回村的路上，余晖微黄，映得田地里的庄稼似金芒，江茉惊叹于如此静谧的风景，时间似乎静止了，与人复杂的心绪一同凝住。

东阳村炊烟袅袅，她背着竹筐在村口跳下牛车，转身向朱婶道了声谢，便步履匆匆地赶回山脚下的破屋，等会儿江岚见到烧鸡，必定会欢喜的跳起来。

山脚下的路凹凸不平，走得快会咯得脚底板疼，但江茉等不及了，临近家门时忍不住小跑。

被媒婆踢坏的门虚掩着，她动作轻柔地推开另一扇门，一个飞奔而来的影子直扑入怀，故意用奶声奶气的声音撒娇问：“阿姐，有鸡蛋么？”

江岚是个方满十岁的小丫头，纯真又可爱，看这副模样定是期待了一整日。

见她笑而不语，便迫不及待的把手探进竹筐里，可无论怎么踮脚都摸不到滑溜溜的鸡蛋，顿时恹恹地失了兴致。

江茉环顾了一圈周围，未见周氏的身影，放下竹筐问：“阿娘呢？”

“出门了。”

小丫头撅起嘴嘟囔，恋恋不舍地盯着石桌上的竹筐。

如此可怜见儿的，让江茉不忍心再逗她，掏出油纸包在她面前晃了晃，笑吟吟道：“没有鸡蛋，有烧鸡。”

“烧鸡是肉吗？”

小丫头的眼睛瞬间绽放光亮，紧盯她手里的油纸包，鼻子几乎要贴上去闻。

她抬手摸了摸江岚的头发，心下的情绪变得很复杂，烧鸡是肉吗？这个问题令人心酸，她神色微凝一瞬，用笃定的语气回应：“当然是肉，咱们等阿娘回来一块儿吃。”

江岚用手臂小心翼翼地捧着油纸包，怕磕着碰着，一步一步地往灶房挪，近在咫尺的肉香让她脸上洋溢着幸福，笑得露出两颗小虎牙：“阿姐，你真厉害。”

其实江家的日子并不贫穷，江老太太与二房三房手握良田，每年的收成除了自家人食用，还能卖个好价钱，但他们不曾帮过周氏一分一毫。

当年撵她们出去的时候，三婶就在一旁看着，生怕她们除了贴身衣物和被褥，再拿其他的东西，像防贼一样防着她们，这些年即便住在同一个村里，也极少打照面，不凑巧狭路相逢时也是不理不睬。

可怜江岚小小年纪没了爹，日子过得捉襟见肘，哪里尝过肉的滋味？江家每餐食肉时，她们这个小家只能喝点米汤垫肚子。

江茉看着妹妹如视珍宝般把烧鸡摆在案板上，凑着小鼻尖不住地闻，略有些惭愧的咬了咬下唇，方才她饿得发慌，悲春伤秋的矫情了半天，现如今像突然清醒过来了。

论可怜，她算哪一号人物？前半生父母双全，家底殷实，肆意地活了二十几年，若是连自己都要哭惨，这世上怕是有一半的人，连哭惨的机会都没有。

她自嘲地笑了笑，转身回屋换了一身麻布衣裙，边系着衣带边往灶房走，在周氏回来之前熬些米汤，热乎乎地能解腻，免得久不经油水的肚肠受不住。

江岚趴在门边傻笑，小眼睛眯成一条缝，问了好几遍周氏何时能回来。

小丫头耐不住性子，蹦蹦跳跳地跑到门口坐着，托腮盯住面前的路。

天色渐晚，大片的余晖褪至天边，灰蒙蒙的夜色笼罩着四四方方的小院。

江茉添了把柴火温热锅里的米汤，眉眼间添了几分焦急。

无论是什么天大的事儿，周氏都会在入夜前赶回家，她不放心两个女儿独自过夜，可今日怎么迟迟不归呢？

“阿姐，阿姐。”

守在门外的江岚突然跑进来，拽着她的衣袖道：“好多人往咱家来呢。”